p "Por favor, aproveite a sua refeição, "diz o primeiro garçom robô do Nepal, Ruivo, enquanto ela entrega um prato de bolinhos fumegantes para uma mesa de clientes famintos. p A pobre nação do Himalaia é mais conhecida por seus altos picos de montanhas do que por suas proezas tecnológicas, mas um grupo de jovens inovadores autodidatas está tentando mudar isso.

p A start-up local Paaila Technology construiu Ginger, um robô de 1,5 metros (cinco pés) de altura, do zero e programou-a para entender inglês e nepalês.

p O robô humanóide bilíngue - chamado Ginger em homenagem a um ingrediente comum na culinária nepalesa - pode até fazer piadas como o Siri da Apple ou o Alexa da Amazon.

p Três 'Gingers' trabalham no restaurante Naulo na capital empoeirada, Kathmandu, onde estradas esburacadas e edifícios em ruínas ainda carregam as cicatrizes de um poderoso terremoto que ocorreu há mais de três anos.

p "Este é o nosso campo de testes. Estamos ajustando-o com as respostas de nossos clientes, "Binay Raut, CEO da empresa, disse à AFP.

p A equipe de 25 jovens engenheiros - Raut é o mais velho com 27 anos - trabalhou durante meses para construir o robô, soldando e moldando o protótipo manualmente em seu minúsculo escritório de três cômodos.

p O que falta ao Nepal em infraestrutura de tecnologia, os engenheiros compensaram em engenhosidade - a carroceria de plástico de aparência elegante de Ginger foi pintada em uma oficina de automóveis do bairro.

p A Naulo abriu suas portas há quatro meses e seus garçons robôs têm sido uma grande atração, atraindo clientes curiosos de todas as idades.

p Ruivo, que é capaz de sentir movimentos e obstáculos, navega habilmente pelo restaurante lotado carregando bandejas cheias de comida.

p Os clientes fazem pedidos por meio de um menu de tela sensível ao toque encaixado nas tabelas, e Ginger é chamado à cozinha quando os pratos estão prontos.

p "Foi uma experiência completamente nova, "disse Shalikram Sharma, de 73 anos, que nasceu antes que as televisões estivessem disponíveis no Nepal.

p Ginger se tornou uma grande estrela de selfies e muitas vezes é distraída de seu trabalho por crianças que desejam tirar uma foto com o robô elegante.

p “Eles parecem tão bons. Eu não podia acreditar que eles foram feitos no Nepal, "disse Neelam Kumar Bimali, um jantar desfrutando de um jantar com sua família.

p Com seus olhos no mercado global, A Paila Technology está em processo de patentear seu projeto para vender no país e no exterior.

p O Fórum Econômico Mundial previu recentemente que até 2025 mais da metade de todos os trabalhos serão executados por robôs - quase o dobro do que hoje.

p Essa é uma tendência que os criadores de Ginger estão apostando.

p Atualmente, alguns garçons humanos ajudam Ginger, mas uma atualização está em andamento para fazer Naulo funcionar totalmente como um robô.

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p © 2018 AFP