Crimes que envolvem produtos químicos, biológico, materiais radiológicos ou nucleares (CBRN) representam uma ameaça mortal não apenas para o alvo do ataque, mas também para observadores inocentes e investigadores da polícia. Muitas vezes, esses crimes podem envolver circunstâncias incomuns ou são incidentes relacionados ao terrorismo, como uma tentativa de assassinato ou o envio de venenos pelo correio.

No recente caso notório de envenenamento na cidade de Salisbury, no Reino Unido, em março de 2018, uma série de socorristas e transeuntes inocentes foram tratados no hospital depois que duas vítimas de envenenamento químico foram encontradas inconscientes em um banco de parque. Um policial que compareceu ao local ficou gravemente doente após a aparente exposição a uma suposta arma química, conhecido como um agente nervoso especial denominado novichok. A polícia disse que um total de 21 pessoas necessitaram de cuidados médicos após o incidente.

Exemplos anteriores de materiais raros, mas tóxicos em cenas de crime incluem os ataques com carta de antraz em 2001 nos Estados Unidos e o ataque com gás sarin no metrô de Tóquio em 1995. Após o envenenamento radioativo do ex-espião russo, Alexander Litvinenko em Londres, REINO UNIDO, em 2006, os investigadores detectaram traços do polônio, material radioativo tóxico, em muitos locais da cidade.

Apesar desses perigos, os investigadores da cena do crime devem iniciar suas investigações forenses imediatamente. Cientistas europeus estão desenvolvendo robô e tecnologia de sensoriamento remoto para fornecer maneiras seguras de avaliar cenas de crimes ou desastres e começar a coletar evidências forenses.

Caminho do mal

"Vamos enviar robôs para o perigo em vez de humanos, "explicou o professor Michael Madden da National University of Ireland Galway, que coordena um projeto de pesquisa denominado ROCSAFE. "O objetivo é melhorar a segurança dos investigadores da cena do crime."

O projeto ROCSAFE, que termina em 2019, irá implantar drones aéreos e terrestres controlados remotamente equipados com sensores para avaliar a cena de um evento CBRN sem expor os investigadores a riscos. Isso ajudará a determinar a natureza da ameaça e a reunir análises forenses.

Na primeira fase de uma resposta, um enxame de drones com câmeras vai voar em uma área para permitir que os investigadores vejam remotamente. Sensores robustos nos drones verificarão os perigos CBRN em potencial. Na segunda fase, robôs baseados em solo irão rolar para coletar evidências, como impressões digitais ou amostras de DNA.

O drone aéreo ROCSAFE pode avaliar cenas de crimes ou desastres, como a de um trem descarrilado carregando material radioativo. Ele implantará sensores para detecção imediata de radiação ou agentes tóxicos e coletará amostras de ar para testar posteriormente em um laboratório. Enquanto isso, um lab-on-a-chip em miniatura no drone fará a triagem das amostras devolvidas quanto à presença de vírus ou bactérias, por exemplo.

Um centro de comando de incidentes geralmente recebe um grande volume de informações em um curto espaço de tempo - incluindo vídeo em tempo real e imagens da cena. Os comandantes precisam processar muitas informações confusas em uma situação extrema rapidamente e, portanto, a ROCSAFE também está desenvolvendo um software inteligente para dar uma mão.

Eventos raros

"Estes são eventos raros. Este é um trabalho diário de ninguém, "disse o Prof. Madden." Queremos usar inteligência artificial e raciocínio probabilístico para reduzir a carga cognitiva e chamar a atenção para coisas que podem ser de interesse. "

Como um exemplo, software de análise de imagem pode sinalizar uma área com vegetação danificada, sugerir um possível derramamento químico e sugerir que sejam colhidas amostras. Informações como essa podem ser apresentadas ao comandante em uma tela na forma de um mapa clicável, de uma forma que torna seu trabalho mais fácil.

As vezes, a própria evidência vital pode estar contaminada. "Pode haver alguma evidência física que precisamos coletar - uma arma ou material parcialmente explodido ou uma amostra de líquido, "disse o Prof. Madden." O robô vai pegar, etiquetar e embalar as evidências, tudo de uma forma que ficará em pé no tribunal. "Os pesquisadores estão construindo um protótipo de robô de seis rodas para essa tarefa que tem cerca de 1,5 metros de comprimento e pode lidar com terrenos acidentados.

Para ajudar as equipes forenses a lidar com evidências perigosas, está uma nova caixa de ferramentas forense chamada GIFT CBRN. Os pesquisadores GIFT criaram procedimentos operacionais padrão sobre como lidar, empacotar e analisar toxinas, como o agente nervoso ricina, o que é mortal mesmo em quantidades mínimas.

Quando os ataques de pólvora de antraz ocorreram nos Estados Unidos em 2001, a resposta inicial dos serviços de segurança foi lenta, em parte devido à situação sem precedentes. Cientistas do GIFT elaboraram guias de 'como fazer' para investigadores, para que possam agir rapidamente em resposta a um incidente.

"Queremos encontrar os bandidos rapidamente para que possamos detê-los e prender os envolvidos, "disse Ed van Zalen, do Instituto Forense da Holanda, que coordenou o projeto GIFT.

Agentes nervosos

Bem como contenção, A GIFT desenvolveu uma tecnologia de detecção, como um dispositivo em caixa alimentado por bateria que pode ser levado à cena do crime para identificar agentes nervosos como o sarin em uma ou duas horas. Isso usa eletroforese, uma técnica química que identifica moléculas carregadas aplicando um campo elétrico e analisando seus movimentos. Usualmente, as amostras devem ser coletadas e devolvidas ao laboratório para identificação, o que leva muito mais tempo.

Adicionalmente, eles desenvolveram uma câmera para detectar material radioativo que emite radiação potencialmente prejudicial chamada de partículas alfa. Esta forma de radiação é extremamente difícil de detectar e até mesmo um contador Geiger - usado para detectar a maior parte da radiação - não pode captá-la. A substância polônio, costumava matar Litvinenko, emite partículas alfa que criam envenenamento por radiação, mas porque foi um novo ataque, a falha em detectá-lo inicialmente retardou a investigação policial.

"Esse detector teria sido muito útil na época do caso Litvinenko, "disse van Zalen.