Na luta contra o aquecimento global, O bioetanol combustível é visto como uma alternativa ecologicamente correta à gasolina e sua adoção tem sido incentivada por muitos governos. Mas sua produção requer grandes quantidades de água doce - um recurso precioso em muitas partes do mundo. Agora, cientistas da Universidade de Huddersfield mostraram como é possível usar um sistema baseado em água do mar.

Um novo artigo em um importante jornal descreve como uma cepa de levedura marinha pode ser usada com água do mar e um substrato, como melaço, para um processo de fermentação que produz bioetanol. Os métodos atuais podem ter uma pegada hídrica de mais de 1, 000 litros de água doce para produzir um único litro do combustível.

“Esta pesquisa é o primeiro passo para uma redução potencialmente significativa da pegada hídrica na indústria de produção de bioetanol, "disse o Dr. Chenyu Du, que é Leitor em Engenharia Química no Departamento de Ciências Químicas da Universidade de Huddersfield.

Fermentação e bioprocessos estão entre suas principais áreas de interesse e sua carreira incluiu pesquisas na produção de produtos químicos a partir de matérias-primas sustentáveis ​​e o desenvolvimento de uma nova geração de biocombustíveis. Ele era o supervisor acadêmico do Dr. Abdelrahman Zaky, cuja Universidade de Huddersfield, Ph.D. - intitulado Utilização de novas leveduras marinhas e meios à base de água do mar para a produção de bioetanol - foi concedido no ano passado.

Agora, o Dr. Du e o Dr. Zaky são os principais autores de um artigo que aparece em Relatórios Científicos , demonstrando que "a água do mar pode substituir a produção de bioetanol por água doce sem comprometer a eficiência da produção" e que "a levedura marinha é uma candidata potencial para uso na indústria de bioetanol, especialmente ao usar água do mar ou meios de fermentação com alto teor de sal. "

O artigo descreve a busca pela levedura marinha mais adequada ao processo. Buscar e isolar este microrganismo era como prospectar ouro, disse o Dr. Du. Eventualmente, os resultados mostraram que uma nova cepa de levedura marinha chamada Saccharomyces cerevisiae AZ65 produziu os melhores resultados.

O trabalho experimental inicial foi realizado pelo Dr. Zaky, supervisionado pelo Dr. Du, enquanto eles estavam baseados na Universidade de Nottingham. Uma análise posterior foi realizada na Universidade de Huddersfield, depois que o Dr. Du assumiu seu posto na Escola de Ciências Aplicadas e onde o Dr. Zaky concluiu seu projeto de doutorado.

Ele afirma que:“O principal objetivo da fermentação marinha é introduzir uma fonte alternativa de água e biomassa para a biotecnologia industrial, a fim de reduzir a pressão sobre o uso de água doce e terras aráveis, permitindo que esses recursos sejam dedicados à produção de alimentos e rações e reduzindo os custos de produção. "

O Dr. Du disse que o próximo passo é desenvolver o uso de uma substância marinha - como a alga - como alternativa ao milho ou à cana-de-açúcar no processo de biorrefino.

"Isso significaria que seríamos capazes de produzir bioetanol totalmente a partir do ambiente marinho, ", explicou. Esta abordagem é descrita em um artigo publicado em Opinião Atual em Química Verde e Sustentável .

"O estabelecimento de uma biorrefinaria com foco marinho para a produção de bioetanol usando água do mar e uma nova cepa de levedura marinha, "por Abdelrahman Saleh Zaky, Darren Greetham, Gregory A. Tucker e Chenyu Du aparecem em Relatórios Científicos .