A África tem a menor potência nuclear de qualquer continente do mundo, com exceção da Austrália, onde a energia nuclear é proibida. Todas as maiores economias do mundo têm a energia nuclear como parte de sua matriz energética.

Ao longo da última década, a oposição ao nuclear tem crescido à medida que aumentam as preocupações sobre os custos ambientais em termos de riscos de radiação e gestão de resíduos, preocupações de segurança, atrasos na construção de usinas nucleares, e os altos custos envolvidos. A questão da aceitação pública também é crítica. Mas essas preocupações têm soluções.

Acredito que há três razões pelas quais os países africanos devem buscar a opção de energia nuclear como parte de sua matriz energética. O primeiro é a terrível crise energética do continente.

Em segundo lugar, A África obtém a maior parte de sua energia de combustíveis fósseis. Estes são finitos, não renováveis ​​e cada vez mais escassos. Eles também estão sujeitos à volatilidade dos preços.

Em terceiro lugar, a energia nuclear pode ajudar os países a cumprir as metas do Acordo de Paris para reduzir as emissões de carbono. A energia nuclear pode ajudá-los a alcançar essa meta porque as emissões de carbono associadas à energia nuclear são relativamente pequenas. Além disso, o fornecimento é confiável e os preços estáveis ​​e previsíveis.

A África do Sul é o único país africano que possui energia nuclear em sua matriz energética. Dois reatores nucleares em Koeberg, perto da Cidade do Cabo, geram 5% da eletricidade do país. Mas vários outros países africanos estão atualmente buscando a energia nuclear. A lista inclui a Argélia, Egito, Gana, Quênia, Líbia, Marrocos, Namíbia, Níger, Nigéria, Senegal, Sudão, Tanzânia, Tunísia, Uganda, Zâmbia e ultimamente, Ruanda.

Mas os países africanos precisam abordar as preocupações em torno da energia nuclear. Em particular, eles precisam acalmar o medo de possíveis acidentes nucleares que continuam a permear o mercado atômico global.

Há pesquisas que podem ser utilizadas pelos governos que mostram que algumas das preocupações não são peculiares à energia nuclear, nem tão apavorantes quanto parecem.

A necessidade de poder

O fornecimento de energia no continente é extremamente baixo. Existem também os desafios da falta de acesso, baixa confiabilidade e altos custos.

Uma população crescente, o crescimento da classe média e a crescente urbanização significariam que mais energia é necessária para fins domésticos e industriais.

A energia também é crítica para o bem-estar socioeconômico da maioria dos africanos pobres e para a agenda da África para o desenvolvimento sustentável. A energia nuclear tem o potencial de mitigar esses encargos, contribuindo para o mix de energia do continente.

Desenvolvimentos até agora

Os países africanos atualmente considerando a energia nuclear estão todos em diferentes estágios de políticas e planos de desenvolvimento.

Muitos países estão se abrindo para a indústria de energia nuclear de diferentes partes do mundo, incluindo a Ásia, Europa, América do Norte e América Latina.

Vários países já estão conversando com a empresa russa de energia Rosatom, que é atualmente o maior player de energia nuclear do continente. Eles incluem a Argélia, Egito, Namíbia, Nigéria, Gana, Quênia, Sudão, Tanzânia, Uganda, Zâmbia e, recentemente, Ruanda.

A África do Sul esteve perto de fechar um acordo com a empresa quando Jacob Zuma era presidente. Mas o negócio esfriou desde que Cyril Ramaphosa assumiu o cargo principal.

O Egito progrediu significativamente em seus planos de energia nuclear. Um local em El Dabaa foi selecionado. Além disso, foi assinado um acordo com a Rosatom para a construção de uma usina nuclear, com um acordo de financiamento cobrindo 80% do custo.

Um dos maiores desafios para o desenvolvimento da energia nuclear no continente é o financiamento. Existem duas abordagens possíveis para gerenciar isso. O primeiro inclui a abordagem usual em termos de parcerias entre os principais países produtores de energia nuclear e possíveis usuários nucleares.

Os países africanos também podem ter como objetivo reatores nucleares menores, em vez dos convencionais (grandes). Para aliviar o fardo do custo, a construção dessas usinas menores poderia ser implantada em fases, como é o caso em arranjos convencionais.

Outra forma de diminuir a carga de custos seria os países criarem parcerias de energia nuclear. Além disso, os planos de energia no âmbito da Parceria de Energia África-União Europeia, que visa promover o acesso à energia e a segurança na África e na União Europeia, precisa ser reexaminado. Atualmente, A energia nuclear como uma fonte de energia com baixo teor de carbono e parcialmente renovável não faz parte das metas de energia do AEEP 2020.

Qual o proximo?

Para o avanço da energia nuclear, os governos precisam mostrar uma forte vontade política e criar um ambiente propício para a eletricidade movida a energia nuclear. Isso incluiria planos de ação coordenados, regulamentos de segurança adequados e cumprimento estrito dos padrões internacionais de segurança.

É necessário mobilizar recursos públicos e privados e aquisições. E a conscientização pública sobre os desenvolvimentos novos e atualizados na produção de energia nuclear precisa ser mobilizada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.