A National Science Foundation (NSF) anunciou hoje que concedeu US $ 60 milhões ao Texas Advanced Computing Center (TACC) da Universidade do Texas em Austin para a aquisição e implantação de um novo supercomputador que será o mais rápido de qualquer universidade dos EUA e entre os mais poderosos do mundo.

O novo sistema, conhecido como Frontera (espanhol para "fronteira"), começará a operar em 2019. Permitirá que pesquisadores acadêmicos do país façam descobertas importantes em todos os campos da ciência, da astrofísica à zoologia, e ainda estabelece a liderança da The University of Texas at Austin em computação avançada.

"Supercomputadores - como telescópios para astronomia ou aceleradores de partículas para física - são instrumentos de pesquisa essenciais que são necessários para responder a perguntas que não podem ser exploradas em laboratório ou em campo, "disse Dan Stanzione, Diretor executivo da TACC. "Nossos sistemas anteriores permitiram grandes descobertas, desde a confirmação de detecções de ondas gravitacionais pelo Observatório de Ondas Gravitacionais de Interferômetro a Laser até o desenvolvimento de sistemas de detecção de tumores habilitados com inteligência artificial. A Frontera ajudará a ciência e a engenharia a avançar ainda mais. "

"Por mais de três décadas, A NSF tem sido líder no fornecimento de recursos de computação de que os pesquisadores de nosso país precisam para acelerar a inovação, "disse o diretor da NSF, France Córdova." Manter os EUA na vanguarda dos recursos de computação avançada e fornecer aos pesquisadores de todo o país acesso a esses recursos são elementos-chave para manter nosso status como líder global em pesquisa e educação. Este prêmio é um investimento em todo o ecossistema de pesquisa dos EUA que permitirá descobertas inovadoras. "

Frontera é o mais recente em uma série de prêmios e implementações de sucesso da TACC com o apoio da NSF. Desde 2006, A TACC construiu e operou três supercomputadores que estrearam no Top 10 de sistemas mais poderosos do mundo:Ranger (2008), Stampede1 (2012) e Stampede2 (2017). Três outros sistemas estrearam no Top 25.

Se concluído hoje, Frontera seria o quinto sistema mais poderoso do mundo, o terceiro mais rápido dos EUA e o maior de qualquer universidade. Para comparação, Frontera será cerca de duas vezes mais poderoso que Stampede2 (atualmente o supercomputador universitário mais rápido) e 70 vezes mais rápido que Ranger, que funcionou até 2013. Para corresponder ao que o Frontera calculará em apenas um segundo, uma pessoa teria que realizar um cálculo a cada segundo por cerca de um bilhão de anos.

"O prêmio NSF de hoje solidifica a reputação da Universidade do Texas como líder nacional em supercomputação acadêmica, "disse Gregory L. Fenves, presidente da UT Austin. "A UT tem o orgulho de servir à comunidade de pesquisa com os recursos de classe mundial do TACC, e estamos entusiasmados em contribuir para as muitas descobertas que o Frontera possibilitará. "

Os primeiros projetos previstos em Frontera incluem análises de colisões de partículas do Grande Colisor de Hádrons, modelagem climática global, melhorou a previsão de furacões e a astronomia com vários mensageiros.

O sistema de computação primário será fornecido pela Dell EMC e equipado com processadores Intel. A Data Direct Networks contribuirá com o sistema de armazenamento primário, e a Mellanox fornecerá a interconexão de alto desempenho para a máquina. NVIDIA, GRC (Green Revolution Cooling) e os provedores de nuvem Amazon, Google, e a Microsoft também terá funções no projeto.

"Os novos sistemas Frontera representam a próxima fase no relacionamento de longo prazo entre a TACC e a Dell EMC, focado na aplicação das mais recentes inovações técnicas para capacitar verdadeiramente o potencial humano, "disse Thierry Pellegrino, vice-presidente da Dell EMC High Performance Computing. "O poder e a escala substanciais deste novo sistema ajudarão os pesquisadores de Austin e de todos os Estados Unidos a aproveitar o poder da tecnologia para gerar novas descobertas e avanços na ciência e tecnologia nos próximos anos."

"Acelerar a descoberta científica está na base da missão do TACC, e habilitar tecnologias para fazer avançar essas descobertas e inovações é o foco principal da Intel, "disse Patricia Damkroger, Vice-presidente do Grupo de data centers da Intel e gerente geral, Extreme Computing Group. "Estamos orgulhosos de que a estreita parceria que construímos com a TACC continuará com a seleção da TACC de processadores escaláveis ​​Intel Xeon de próxima geração como o mecanismo de computação para seu principal sistema Frontera."

O corpo docente do Instituto de Engenharia Computacional e Ciências (ICES) da UT Austin vai liderar a equipe de tecnologia e aplicativos científicos de classe mundial, com parceiros do California Institute of Technology, Cornell University, Universidade de Princeton, Universidade de Stanford, a Universidade de Chicago, a Universidade de Utah e a Universidade da Califórnia, Davis.

Tecnólogos experientes e parceiros de operações dos locais acima, bem como da Universidade Estadual de Ohio, o Instituto de Tecnologia da Geórgia e a Texas A&M University garantirão que o sistema funcione de maneira eficaz em todas as áreas, incluindo segurança, engajamento do usuário e desenvolvimento da força de trabalho.

"Com seu enorme poder de computação, memória, largura de banda, e armazenamento, Frontera dará início a uma nova era de ciência computacional e engenharia na qual dados e modelos são integrados de forma transparente para gerar um novo entendimento que não poderia ter sido alcançado sozinho, "disse Omar Ghattas, diretor do Centro de Geociências Computacionais do ICES e co-investigador principal do prêmio.

O nome de Frontera alude a "Science the Endless Frontier, "o título de um relatório de 1945 ao presidente Harry Truman por Vannevar Bush que levou à criação da Fundação Nacional de Ciência.

"A NSF nasceu da Segunda Guerra Mundial e da ideia de que a ciência, e cientistas, permitiu que nossa nação ganhasse a guerra, e a inovação contínua seria necessária para 'ganhar a paz', "disse Stanzione." Muitas das fronteiras da pesquisa hoje podem ser avançadas apenas pela computação, e Frontera será uma ferramenta importante para resolver grandes desafios que irão melhorar a saúde de nossa nação, bem estar, competitividade e segurança. "

A Frontera entrará em produção no verão de 2019 e operará por cinco anos. Além de servir como recurso para cientistas e engenheiros do país, o prêmio apoiará os esforços para testar e demonstrar a viabilidade de um futuro sistema de classe de liderança ainda maior, 10 vezes mais rápido que Frontera, para ser potencialmente implantado como Fase 2 do projeto.