Relatórios de que o presidente Donald Trump poderia em breve explorar a Reserva Estratégica de Petróleo em uma tentativa de reduzir os preços da gasolina levantaram preocupações de que o estoque de emergência está sendo comprometido para fins políticos.

Construído na esteira dos choques do petróleo da década de 1970, o SPR está espalhado por quatro locais no Texas e Louisiana, no sul dos Estados Unidos. Atualmente detém 660 milhões de barris de petróleo em cavernas de sal, destinada a proteger contra uma interrupção repentina no fornecimento de petróleo.

O governo Trump está pesando um lançamento entre cinco e 30 milhões de barris de petróleo, de acordo com a Bloomberg, que citou fontes não identificadas.

A medida ocorre antes das eleições legislativas de meio de mandato em novembro, com o aumento da pressão sobre os preços da gasolina na bomba, que estão mais altos do que há um ano devido ao aumento dos preços do petróleo.

Embora o aumento dos preços do petróleo se deva em parte às recentes interrupções no fornecimento na Líbia e no Canadá, analistas de commodities apontam para vários fatores, incluindo o movimento de Trump para renovar as sanções ao grande exportador de petróleo Irã.

Mas apenas o boato de que mais petróleo pode estar chegando ao mercado fez com que os preços do petróleo nos EUA caíssem em mais de 4% ou quase US $ 3 o barril na segunda-feira.

Analistas dizem que as condições de oferta não são anormalmente restritas, e alguns estão céticos de que o lançamento do petróleo bruto no mercado seja garantido.

“Diante das interrupções que ameaçam a produção mundial, faz sentido usar essas reservas com urgência, "disse Phil Flynn, analista do Price Futures Group.

"Meu medo é que os Estados Unidos possam começar a usá-los como arma de manipulação de preços e que essa arma se torne ineficiente em caso de uma crise real no mercado."

Outros apontam evidências de que as pressões de oferta já estão sendo aliviadas, notadamente pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo, que concordou no mês passado em aumentar a produção.

Os preços da gasolina recuaram de seu pico este ano, depois de subir para cerca de US $ 3 o galão em maio. A média nacional agora é de US $ 2,86 o galão, de acordo com AAA.

"O aumento do preço do gás que atingiu recentemente os motoristas americanos e contra o qual Donald Trump está lutando antes das eleições de meio de mandato de novembro foi parcialmente resolvido, pois esses preços já caíram, "disse Andrew Lebow, um associado do Commodity Research Group.

A Agência Internacional de Energia, uma organização multilateral que representa governos de nações importadoras de petróleo, disse que não houve conversas entre os membros sobre a coordenação de uma liberação de emergência.

Grande óleo liberado raro

As principais liberações da SPR têm sido raras e já foram implementadas em coordenação com a IEA e outros países membros.

Em 1991, a reserva dos EUA liberou 17 milhões de barris nos mercados durante a operação militar Tempestade no Deserto liderada pelos EUA depois que o Iraque invadiu o Kuwait.

O estoque também bombeou 11 milhões de barris de petróleo após o furacão Katrina em 2005 e outros 30 milhões de barris em 2011 após a derrubada do governo líbio.

Outros lançamentos foram menores, como no verão passado, quando o SPR lançou cinco milhões de barris após o furacão Harvey.

O atual nível de SPR está abaixo de seu pico, já que os políticos buscam receitas com sua redução e venda de petróleo. Esse pode ser um curso menos perigoso dado o aumento da produção dos EUA com o boom da energia de xisto.

Um plano de orçamento apresentado pela administração Trump prevê reduzir o SPR para 410 milhões de barris até 2027. Isso permitiria ao Departamento de Energia fechar duas das quatro instalações de armazenamento na Costa do Golfo.

© 2018 AFP