p Durante grande parte de sua carreira, Natasha Pecor seguiu um caminho bem conhecido pelos técnicos. Ela construiu sua reputação com seu primeiro empregador na indústria, ganhando o título de chefe de plataforma no Yelp. Então ela saltou para um dos gigantes, Amazonas, onde trabalhou como gerente de produto. p Mais recentemente, ela aproveitou essa experiência para um papel de liderança em uma start-up menor - um movimento comum entre os técnicos dispostos a correr o risco de um novo desafio e talvez um grande pagamento.

p Mas essa start-up não era exatamente uma empresa de tecnologia.

p Pecor morava em Seattle quando o estado de Washington legalizou o uso recreativo da maconha. "Eu vi essa grande mudança, "ela disse." Eu nunca pensei que isso fosse acontecer na minha vida, e eu sabia que não me perdoaria se não fizesse parte disso. "

p Então, dois anos atrás, ela deu o salto da Amazônia para o Eaze, tornando-se vice-presidente de produto na start-up de 4 anos de San Francisco, que opera um mercado de cannabis online.

p Por décadas, aqueles que procuram mudar o mundo chegaram ao Vale do Silício em busca da última fronteira:empresas de mídia social, fabricantes de gadgets, aplicativos de entrega e transporte, plataformas de e-commerce.

p Mas, à medida que os mercados emergentes de ontem se tornaram os baluartes de hoje, um número crescente de trabalhadores de tecnologia está migrando para um setor ainda mais novo - tão novo que não é legal no nível federal.

p Pecor agora trabalha com mais de cem designers, comerciantes, engenheiros e advogados que deixaram empresas como a Microsoft, Lyft, Square e Postmates para ajudar a moldar o futuro da indústria da cannabis.

p Outras empresas iniciantes da maconha e adjacentes à maconha também estão vendo um influxo de talentos tecnológicos. PAX Labs, um fabricante de vaporizadores de cannabis elegantes, é dirigido pelo ex-diretor de operações da gigante de videogames Electronic Arts e da empresa de casa inteligente August Home Inc. Sua força de trabalho de pouco mais de cem inclui designers, especialistas em branding, especialistas em operações e políticas, e fabricantes de hardware da Apple, Nintendo, GoPro e Groupon.

p Agências de design e consultores que antes trabalhavam exclusivamente para clientes de tecnologia estão cada vez mais trabalhando com empresas da indústria da cannabis.

p As condições estão maduras para este tipo de migração, de acordo com analistas e investidores, que acreditam que três fatores tornam a maconha tão atraente para os técnicos.

p O primeiro é o dinheiro:os salários iniciais de maconha são comparáveis ​​aos de pequenas e médias lojas de tecnologia. Mas à medida que as vendas de cannabis disparam com mais estados legalizando o uso recreativo, pode haver uma sorte inesperada em potencial para aqueles que entrarem mais cedo. Espera-se que o mercado de cannabis dos EUA cresça de US $ 10 bilhões para US $ 75 bilhões em 2030, disse Troy Dayton, executivo-chefe da empresa de pesquisa de mercado e investimento em cannabis Arcview.

p A segunda é a razão pela qual Pecor trocou a Amazon pela Eaze:a oportunidade de deixar uma marca em uma indústria em expansão, onde ainda não há vencedores claros.

p "É como campos verdes, "disse Joel Milton, co-fundador da Baker Technologies, uma start-up que fornece software para dispensários de cannabis.

p Ele descreve a cannabis como uma indústria de "sapo de salto" - o que significa que ela contornou os passos que outras indústrias seguiram. Isso é atraente para muitos trabalhadores de tecnologia que veem uma oportunidade de ajudar a definir um setor que passou grande parte de sua existência na clandestinidade.

p O terceiro é a história convincente da cannabis:uma droga controversa, mas cada vez mais aceita, que tem a mesma classificação da Administração de Repressão às Drogas dos EUA como heroína, ecstasy e LSD, ainda é amplamente utilizado para fins medicinais e para diversão.

p "Sou usuário de cannabis há algum tempo e conheço algumas pessoas que a usam para fins médicos, "disse Jesse Silver, vice-presidente de produto da PAX Labs, que já trabalhou na start-up de saúde Omada Health e, antes disso, empresa de design IDEO.

p O que o atraiu para PAX, Silver disse, foi a oportunidade de mudar a história em torno da cannabis e de mostrar que o uso responsável era possível.

p O aumento de trabalhadores de tecnologia que se aventuram na indústria da cannabis beneficiou o mercado, de acordo com analistas. Com base em sua experiência em hardware de consumo, software e empresas de entrega, trabalhadores de tecnologia lançaram plataformas que tornam mais fácil para os clientes encontrar e comprar produtos de maconha, ajudou dispensários a gerenciar seu estoque e clientela, e dissipou parte do estigma em torno da indústria da cannabis.

p O refinamento que eles trouxeram para a indústria levou a vaporizadores de cannabis que se parecem mais com smartphones discretos e mercados online cujos designs se assemelham ao Netflix. Até mesmo os escritórios de start-ups de cannabis se assemelham a empresas do Vale do Silício, com planos de escritório abertos, uma abundância de luz natural, paredes de tijolos expostos e cozinhas bem abastecidas com água com gás La Croix.

p Designer George De'ath, que dirige a agência de design Born &Bred, acredita que a influência da tecnologia tem sido uma vantagem para a indústria da cannabis porque está ajudando a transformar um complexo, produto difícil de entender em algo simples e elegante que se encaixa na vida das pessoas - muito parecido com o que a Apple fez para o smartphone e o Fitbit fez para o rastreador de fitness.

p "A indústria de tecnologia costumava ter um estigma semelhante, "De'ath disse. Até que empresas como a Apple, Google e Amazon surgiram, a tecnologia era amplamente vista como o reino dos geeks. Mas hoje, até mesmo a tecnologia mais complexa é apresentada de uma forma que não intimida os clientes.

p "Esses produtos são incrivelmente sofisticados, mas você não quer saber disso, "De'ath disse." Isso é o que a indústria de tecnologia acertou. "

p Embora as empresas de capital de risco e fundos de hedge continuem nervosos com o setor, eles parecem menos receosos de investir em produtos que pareçam familiares, Disse Dayton.

p Eaze, que aspira ser uma espécie de amazona para maconha, levantou mais de US $ 50 milhões de investidores em tecnologia como DCM e Fresh VC. PAX Labs, cujos vaporizadores de cannabis se assemelham a aparelhos da Apple, levantou mais de US $ 100 milhões do Vale do Silício e de investidores institucionais. E Baker Technologies, que é essencialmente um Salesforce para dispensários, entrou no prestigioso programa de aceleração de 500 Startups em 2015.

p Embora seja difícil discernir o grande papel que a influência do design da tecnologia desempenhou no aumento das vendas de cannabis, os trabalhadores de tecnologia acreditam que qualquer projeto que remova parte do estigma da maconha e reduza a barreira de entrada é uma coisa boa.

p "É familiaridade, "disse Sheena Shiravi, Diretor de comunicações do Eaze. "Não tivemos que mudar o comportamento do consumidor quando lançamos o Eaze. As pessoas esperam fazer as coisas sob demanda e por meio de um aplicativo, portanto, tratava-se de dar às pessoas o que elas sabem e com o que se sentem confortáveis. "

p Mas produtos com design elegante nem sempre são os mais vendidos, Disse Dayton. Na verdade, ele acredita que a preferência do investidor por produtos altamente projetados, e o influxo de trabalhadores com experiência em tecnologia que vivem em áreas muito ricas como o Vale do Silício, poderia potencialmente prestar um desserviço à indústria da cannabis.

p "Embora esteja na moda atrair os ricos, consumidor final, a maioria das pessoas no país não são consumidores ricos, "Dayton disse.

p Apesar da crescente influência de empresas inspiradas em tecnologia na indústria da cannabis, ele duvida que todo o setor adote uma ideologia do Vale do Silício. Enquanto algumas das empresas mais badaladas no comércio de maconha estão pegando as páginas do manual de tecnologia, produtos tradicionais de cannabis, como a marca Cheeba Chews, com embalagens coloridas, continue a vender bem.

p Mas ele diz que há muito espaço na indústria para pessoas dispostas a apostar no próximo grande sucesso.

p "É aqui que estavam as redes sociais, os wearables ou o e-commerce há alguns anos, "Disse Dayton." Essas pessoas no Vale do Silício são espíritos pioneiros, e os espíritos pioneiros procuram indústrias pioneiras para fazerem parte. " p © 2018 Los Angeles Times
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