Os fãs assistem à partida de futebol das oitavas-de-final da Copa do Mundo da Rússia 2018 entre Brasil e México em uma loja da China Sports Lottery em Xangai
Na derrocada de Xia Lugen, loja de apostas enfumaçada no centro de Xangai, hordas de jovens se aglomeram em torno de bancos de computadores, como apostas e um enorme gráfico da Copa do Mundo adornam as paredes e um projetor exibe as partidas em uma tela improvisada.
A China pode não ter uma seleção na Copa do Mundo da Rússia, mas isso não diminuiu o entusiasmo dos jogadores do país, com apostas nas primeiras três semanas já superando todo o torneio de 2014 no Brasil.
Apostas energéticas nestes tecnicamente ilegais, mas as lojas oficialmente aprovadas refletem a atitude predominante em relação aos esportes, que são vistos como uma chance de ganhar dinheiro tanto quanto um espetáculo a ser desfrutado.
Antes da primeira eliminatória entre França e Argentina, apostadores - conhecidos como caimin, ou "cidadãos da loteria", em chinês - na fila para fazer grandes apostas.
Gao Liushun, 55, já havia perdido um pacote na Argentina, então dobrou em uma vitória argentina porque "Eu preciso reconquistar o que perdi, direito?"
Ele perdeu 1, 000 yuan ($ 150) após a emocionante vitória da França por 4-3, sua derrota mais pesada na Copa do Mundo até o momento.
Companheiro de jogo Xia Junmin, um freelancer de 25 anos, perdeu cinco vezes essa quantia depois de apostar em um empate.
Apostas underground
O aumento das apostas inspirado na Copa do Mundo é confirmado pelos números oficiais.
A China gastou 28,6 bilhões de yuans em apostas no futebol nas três semanas até 1º de julho, superando os menos de cinco bilhões apostados nas três semanas anteriores a isso, de acordo com dados do China Sports Lottery Management Center
A China gastou 28,6 bilhões de yuans em apostas no futebol nas três semanas até 1º de julho, superando os menos de cinco bilhões apostados nas três semanas anteriores a isso, de acordo com dados do China Sports Lottery Management Center.
Isso é mais do que o dobro dos cerca de 11,5 bilhões de yuans apostados durante a Copa do Mundo de 2014 no Brasil e não leva em consideração as apostas underground e os jogos sindicalizados, que é muito difundido no país.
As redes de jogos clandestinas da China são frequentemente citadas como um ímpeto para incidentes de manipulação de resultados em todo o mundo, geralmente em ligas obscuras, mas também na Série A da Itália e ocasionalmente nas eliminatórias da Copa do Mundo.
Embora todos os jogos de azar sejam tecnicamente ilegais na China, é permitido nas centenas e milhares de "lojas de loteria" do país.
Eles são administrados pela Administração de Esportes da China, com parte dos recursos investidos no esporte, que vão desde o financiamento de estádios até o treinamento da próxima geração de atletas chineses.
Contudo, o governo permanece vigilante e dezenas de aplicativos não autorizados de "bilhetes de loteria", que permitem que os apostadores façam uma aposta com um único clique, foram fechadas na primeira semana da Copa do Mundo.
Gráfico que mostra as vendas da loteria de futebol na China.
'Todo mundo está assistindo'
Xia converteu sua concessionária de automóveis em uma "loja de loteria" há seis anos e os negócios cresceram durante a Copa do Mundo, com centenas de milhares de yuans sendo apostados diariamente - mais de 10 vezes as apostas de um dia normal.
Apesar da ausência de interesse doméstico, a Copa do Mundo "despertou a paixão de pessoas que antes não estavam interessadas em futebol", ele disse à AFP.
"Todo mundo está assistindo. As pessoas que não apostaram estão todas apostando agora, "disse o local de Xangai de 59 anos, que também tem caixas que aceitam apostas pelo telefone.
Como apostadores em todo o mundo, muitos jogadores na China perderam um pacote durante alguns dos resultados mais surpreendentes do torneio, especialmente a morte da atual campeã Alemanha, que não conseguiu sair da fase de grupos pela primeira vez desde 1938.
Li Feng, um jogador que montou uma tela grande em sua casa de frango frito para mostrar os jogos, disse que tinha perdido 1, 000 yuans apostando no Die Mannschaft para vencer os desavisados sul-coreanos na fase de grupos.
Mas em um dos maiores choques da história da Copa do Mundo, A Coreia do Sul derrotou a superpotência do futebol por 2 a 0 com dois gols no final do jogo para partir os corações dos alemães - e de Li.
A China pode não ter uma seleção na Copa do Mundo da Rússia, mas isso não diminuiu o entusiasmo dos jogadores do país, com apostas nas primeiras três semanas já superando todo o torneio de 2014 no Brasil
"Nenhuma pessoa sã teria apostado na vitória da Coreia do Sul, "queixou-se amargamente.
Gao Liushan, um regular nos corretores, disse estar desapontado com o fato de a China não ter chegado à Copa do Mundo desta vez.
"Ser franco, O fato de não ser fabricado pela China era prejudicial para nós, " ele disse.
"Mas o presidente Xi Jinping disse para não esquecer o seu primeiro amor. O sonho chinês será realizado um dia. Eu também acredito no futebol chinês. O sonho será realizado em um futuro próximo."
© 2018 AFP
