Os estudantes holandeses que vão competir no desafio de alta velocidade 'Hyperloop' de Elon Musk, em julho deste ano, submeteram seu módulo de motor a condições de quase vácuo dentro do coração técnico da ESA.

A equipe Delft Hyperloop da Delft University of Technology é um dos 20 finalistas selecionados para competir na SpaceX Hyperloop Pod Competition 3 em 22 de julho.

A equipa visitou o Centro de Testes da ESA em Noordwijk, a Holanda - normalmente empregada para testes de satélite - para ver como seu motor elétrico, bateria, sensores e freios executados durante a execução dentro de uma câmara de vácuo.

Seu equipamento de teste foi colocado dentro da câmara do Simulador Espacial VTC-1.5 de 3,5 m de comprimento e 2 m de largura do Centro para ser operado por cerca de meia hora de cada vez.

"A TU Delft tem uma longa tradição de enfrentar esses desafios de engenharia, "diz o membro da equipe Rico Hageman." Já havíamos submetido os elementos individuais a testes de vácuo, mas o grande tamanho desta câmara nos permite executar tudo de uma vez. "

Operar este sistema de alta potência em um estado sem ar apresenta alguns desafios, Ele acrescenta:"Em particular, existem preocupações sobre a possibilidade de arco elétrico em baixa pressão de nosso diferencial de alta tensão.

"Também queremos monitorar a temperatura dos controladores do motor enquanto eles funcionam, bem como o desempenho da caixa de pressão de fibra de carbono em torno de nossas baterias de polímero de lítio, que são baterias de densidade muito alta, mas não qualificadas para trabalhar em baixa pressão. "

O Hyperloop é um método proposto de transporte de alta velocidade dentro de tubos quase a vácuo. Com 99,9% de todo o ar removido, os veículos poderiam teoricamente atingir velocidades superiores a 1000 km / h.

O conceito foi defendido pelo fundador da SpaceX, Elon Musk, e está sendo desenvolvido em uma base de código aberto por participantes em todo o mundo.

O desafio deste ano é executar um meio-tamanho, Pod Hyperloop automotor na velocidade máxima possível através de um túnel de baixa pressão de 1,2 km próximo à sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia - ao mesmo tempo que travava no final.

A equipe de 37 Delft Hyperloop enviou um projeto inicial para a SpaceX no ano passado. Em novembro, eles descobriram que era uma das 20 equipes qualificadas para competir, em que ponto eles começaram a trabalhar em seu projeto detalhado.

"Tudo começou a partir de uma folha de papel em branco, então tem sido um momento emocionante - e ocupado - para todos nós, "acrescenta o engenheiro-chefe Vlad Petrescu." Fizemos muitos testes de componentes e sistemas, e ter iterado uma e outra vez. Na verdade, voltaremos em algumas semanas para testar nossa versão atualizada do sistema.

"Tudo o que acabamos conseguindo foi feito por nós, ou então patrocinado diretamente ou em espécie - como a oportunidade de testar aqui no ESTEC. Portanto, durante o desafio, a ESA será um dos logotipos do nosso pod. "

O objetivo deste desafio é aumentar o conhecimento do Hyperloop rodando em alta velocidade. Para quaisquer versões operacionais eventuais do Hyperloop, os pods serão de natureza passiva, impulsionado pelos próprios tubos usando indução magnética, como no caso de montanhas-russas de aceleração rápida.