p Você tem livre arbítrio? Você pode tomar suas próprias decisões? Ou você é mais como um autômato, apenas movendo conforme exigido por suas partes constituintes? Provavelmente, como a maioria das pessoas, você sente que tem algo chamado de livre arbítrio. Suas decisões não são predeterminadas; você poderia fazer de outra forma. p No entanto, os cientistas podem dizer que você é feito de átomos e moléculas e que eles são governados pelas leis da física. Fundamentalmente, então - em termos de átomos e moléculas - podemos prever o futuro para qualquer ponto de partida. Isso parece não deixar espaço para o livre arbítrio, ações ou decisões alternativas.

p Confuso? Você tem todo o direito de ser. Este tem sido um dos problemas não resolvidos da filosofia há muito tempo. Não houve uma resolução convincente, embora a especulação tenha incluído um papel fundamental para a teoria quântica, que descreve a incerteza da natureza em escalas menores. É isso que me fascinou. Meus interesses de pesquisa incluem os fundamentos da teoria quântica. Então, o livre-arbítrio poderia ser pensado como um fenômeno quântico macroscópico? Comecei a explorar a questão.

p Livre arbítrio quântico

p Há literatura de filosofia suficiente sobre o assunto para encher uma pequena biblioteca. Como cientista treinado, abordei o problema perguntando:quais são as evidências? Tristemente, em algumas formas, minha pesquisa não mostrou nenhuma ligação entre o livre arbítrio e a física fundamental. Décadas de debate filosófico sobre se o livre-arbítrio poderia ser um fenômeno quântico vêm perseguindo um mito infundado.

p Imagine que você está no palco, enfrentando dois envelopes. Disseram-lhe que um tem £ 100 dentro e o outro está vazio. Você tem a liberdade de escolher um - mas cada vez que o mágico vence, e você escolhe o vazio. Isso implica que nosso senso de livre arbítrio não é tão confiável quanto pensamos - ou pelo menos que está sujeito a manipulação, se estiver lá.

p Este é apenas um de uma grande variedade de exemplos que questionam nossa consciência de nossos próprios processos de tomada de decisão. Evidências da psicologia, a sociologia e mesmo a neurociência transmitem a mesma mensagem de que não temos consciência de como tomamos decisões. E nossa própria introspecção não é confiável como evidência de como nossos processos mentais funcionam.

p Então, qual é a evidência para o conceito abstrato de livre arbítrio? Nenhum. Como poderíamos testar isso? Não podemos. Como podemos reconhecê-lo? Não podemos. A suposta conexão entre a nossa percepção de livre arbítrio e a incerteza inerente à teoria quântica é, Portanto, sem suporte pelas evidências.

p Mas temos uma experiência de livre arbítrio, e essa experiência é um fato. Tendo desmascarado o suposto vínculo com a física fundamental, Eu queria ir mais longe e explorar por que temos a percepção de sermos capazes de agir de outra forma. Essa percepção não tem nada a ver com saber a posição exata de cada molécula em nossos corpos, mas tudo a ver com a forma como questionamos e desafiamos nossa tomada de decisão de uma forma que realmente mude nosso comportamento.

p Livre arbítrio artificial

p Para mim, como cientista, isso significava construir um modelo de livre arbítrio e testá-lo. Mas como você faria isso? Posso imitá-lo com um programa de computador? Se eu tivesse sucesso, como meu computador ou robô seria testado?

p O assunto é alimentado por preconceito. Você provavelmente presumiria, sem evidências, que meu irmão tem livre arbítrio, mas meu computador não. Então, vou oferecer um desafio emocionalmente neutro:se um alienígena pousar na Terra, como você decidiria se fosse um ser alienígena com livre arbítrio como nós, ou um autômato sofisticado?

p Estranhamente, a literatura filosófica não parece considerar testes de livre arbítrio. Mas como cientista, era essencial ter um teste para o meu modelo. Então aqui está minha resposta:se você é destro, você escreverá seu nome segurando uma caneta na mão direita. Você fará isso de forma previsível quase 100% das vezes. Mas você tem livre arbítrio, você poderia fazer de outra forma. Você pode provar isso respondendo a um desafio ou até mesmo desafiando a si mesmo. Diante de um desafio, você pode muito bem escrever com a mão esquerda. Esse é um teste altamente criterioso de livre arbítrio. E você provavelmente pode pensar em outros, não apenas escolhas 50:50 finamente balanceadas, mas eventos realmente raros que mostram sua independência e o distinguem de um autômato.

p Com base nisso, Eu testaria meu alienígena com o desafio de fazer algo incomum e inútil, talvez até um pouco prejudicial, como colocar a mão perto de uma chama. Eu interpretaria isso como prova de livre arbítrio. Afinal, nenhum robô seria programado para fazer isso.

p Um computador com livre arbítrio?

p E então tentei modelar esse comportamento da maneira mais simples e direta, começando com um objetivo genérico, buscando um programa de computador que responda às entradas do ambiente. Esses programas são comumente usados ​​em disciplinas da sociologia, economia e IA. O programa de busca de metas é tão geral que se aplica a modelos simples de comportamento humano, mas também para hardware, como o programa de economia de bateria do seu celular.

p Por livre arbítrio, adicionamos mais um objetivo:afirmar a independência. O programa de computador é então projetado para satisfazer esse objetivo ou desejo, respondendo aos desafios de agir de outra forma. É simples assim. Teste você mesmo, os desafios podem ser externos ou você pode gerar os seus próprios. Afinal, não é assim que você conclui que tem livre arbítrio?

p Em princípio, o programa pode ser implementado nos computadores atuais. Teria que ser sofisticado o suficiente para reconhecer um desafio e ainda mais para gerar seus próprios desafios. Mas isso está bem ao alcance da tecnologia atual. Dito isto, Não tenho certeza se quero meu próprio computador pessoal exercitando o livre arbítrio ... p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.