A gigante de tecnologia americana Apple anunciou na quinta-feira que havia engavetado os planos de construir um data center de 850 milhões de euros (US $ 1,0 bilhão) na Irlanda em uma batalha judicial com conservacionistas que buscam preservar uma floresta.

"Há vários anos, nos inscrevemos para construir um data center em Athenry. Apesar de nossos melhores esforços, atrasos no processo de aprovação nos obrigaram a fazer outros planos e não poderemos avançar com o data center, ", disse a empresa em um comunicado.

"Embora decepcionante, este contratempo não diminuirá nosso entusiasmo por projetos futuros na Irlanda à medida que nosso negócio continua a crescer. "

A gigante do Vale do Silício acreditava que havia recebido luz verde em outubro, quando um juiz da Suprema Corte rejeitou as apelações apresentadas por três ativistas, que estavam preocupados com o impacto ambiental do projeto que ocuparia cerca de 166, 000 metros quadrados (quase 1,8 milhões de metros quadrados), ou cerca de 40 campos de futebol da Premier League, no condado de Galway, oeste da Irlanda.

Mas os ativistas venceram na semana passada a licitação da Suprema Corte para que seu recurso fosse ouvido, atrasando ainda mais o processo.

A Apple disse que está "orgulhosa das muitas contribuições que fazemos" para a economia irlandesa, e insistiu que ainda estava "profundamente comprometido com nossos funcionários e clientes" na Irlanda.

O projeto, que foi anunciado pela primeira vez há três anos, teria sido o maior investimento privado no oeste da Irlanda.

A Apple tem sua sede europeia na cidade de Cork, no sul da Irlanda, mas teve problemas no país.

O governo irlandês disse no mês passado que estava assinando um acordo para que a gigante de tecnologia dos EUA pague 13 bilhões de euros em impostos atrasados, conforme determinado pela Comissão Europeia, que afirmou ter recebido condições favoráveis ​​que equivalem a um auxílio estatal.

O governo alegou que a Apple pagou o valor total devido ao estado irlandês de 2004 a 2014 e nega ter dado "tratamento seletivo".

Mas a Comissão Europeia disse que a Apple pagou uma taxa efetiva de imposto corporativo de apenas 0,005% sobre seus lucros europeus em 2014 - equivalente a apenas 50 euros para cada milhão.

'Muito zangado e chateado'

Paul Keane, fundador do grupo do Facebook "Athenry for Apple", que compreende 6, 000 membros, chamou a decisão de "um golpe de martelo absoluto para a localidade e para a Irlanda rural".

"Graças a um sistema de planejamento muito pobre e às objeções, agora somos deixados no limbo no oeste da Irlanda, "disse à AFP.

"O povo de Atenas ficará muito zangado e chateado com o governo e os opositores assim que ouvirem a notícia".

A Apple prometeu esconder o centro na floresta, reparar qualquer dano feito e usar energia renovável para alimentar o centro.

A aprovação do planejamento foi concedida rapidamente, mas as objeções foram apresentadas por motivos ambientais.

A empresa dos EUA atendeu a cinco preocupações principais em 2016, mas foram retidos novamente por apelos de três residentes locais, levantando dúvidas de que algum dia seria aprovado.

A Irlanda acredita que o projeto teria criado cerca de 300 empregos na construção e 150 empregos permanentes.

© 2018 AFP