Governos em todo o mundo estão intensificando o uso de ferramentas online, em muitos casos, inspirado no modelo da China, para suprimir a dissidência e apertar seu controle sobre o poder, um estudo de vigilância dos direitos humanos encontrado quinta-feira.

O estudo anual da Freedom House de 65 países descobriu que a liberdade global na internet diminuiu pelo oitavo ano consecutivo em 2018, em meio a um aumento no que o grupo chamou de "autoritarismo digital".

O relatório Freedom on the Net 2018 descobriu que a propaganda online e a desinformação têm cada vez mais "envenenado" o espaço digital, enquanto a coleta desenfreada de dados pessoais está infringindo a privacidade.

"As democracias estão lutando na era digital, enquanto a China está exportando seu modelo de censura e vigilância para controlar informações dentro e fora de suas fronteiras, "disse Michael Abramowitz, presidente da Freedom House.

"Esse padrão representa uma ameaça para a Internet aberta e põe em risco as perspectivas de maior democracia em todo o mundo."

Autoridades chinesas realizaram sessões sobre controle de informações com 36 dos 65 países avaliados, e forneceu equipamentos de telecomunicações e vigilância a vários governos estrangeiros, Freedom House disse.

As acusações feitas pela Freedom House são "infundadas, pouco profissional, irresponsável, e tem segundas intenções, "disse o porta-voz oficial do Ministério das Relações Exteriores da China, Lu Kang, em uma coletiva de imprensa regular em Pequim na quinta-feira.

O ciberespaço é complexo, ele adicionou, e requer "a comunidade global, incluindo governos, negócios, think tanks e mídia para adotar uma atitude construtiva para mantê-lo. "

O relatório constatou que 17 governos aprovaram ou propuseram leis que restringem a mídia online em nome do combate a "notícias falsas, "enquanto 18 países aumentaram a vigilância ou enfraqueceram a proteção de criptografia para monitorar mais de perto seus cidadãos.

De acordo com os pesquisadores, a liberdade na internet diminuiu em 26 países de junho de 2017 a maio de 2018. Ganhos foram observados em 19 países, a maioria deles menores.

A 'tecno-distopia' da China

Uma das maiores ameaças, Freedom House disse, são os esforços da China para refazer o mundo digital em sua imagem "tecno-distópica".

Ele citou uma ampla exigência de segurança cibernética chinesa de que as empresas locais e estrangeiras "parem imediatamente a transmissão" de conteúdo proibido, e os obriga a garantir que os dados sobre os usuários chineses sejam hospedados no país.

Isso foi seguido por "centenas" de novas diretrizes sobre o que as pessoas podem e não podem fazer online, e controles mais rígidos sobre o uso de VPNs para evitar a detecção.

O relatório disse que documentos vazados e outras evidências sugerem que até um milhão de muçulmanos podem ser mantidos em campos de internamento em Xinjiang, muitos como resultado de atividades online não violentas.

A China parece estar usando suas grandes empresas de tecnologia envolvidas em infraestrutura de telecomunicações para estender seu domínio e ganhar vantagem em vigilância, de acordo com a Freedom House.

Empresas como a Huawei - amplamente proibidas de contratos nos EUA e na Austrália - estão construindo infraestrutura em muitas partes do mundo, incluindo África e América Latina, de acordo com o presidente do conselho da Freedom House, Michael Chertoff, um ex-secretário de segurança interna dos Estados Unidos.

“Isso abre um potencial para explorar informações nesses países por ter backdoors tecnológicos que podem ser usados ​​pelo governo chinês para coletar inteligência, "Chertoff disse.

Suprimindo a dissidência

Os pesquisadores disseram que a liberdade online está enfrentando ameaças em estados democráticos e autoritários.

A Índia liderou o mundo em número de desligamentos de internet, com mais de 100 incidentes relatados em 2018 até agora, alegando que as ações eram necessárias para interromper o fluxo de desinformação e incitação à violência.

Ações semelhantes foram tomadas no Sri Lanka e em outros lugares.

"Cortar o serviço de internet é uma resposta draconiana, particularmente em um momento em que os cidadãos podem mais precisar, se deve dissipar rumores, verifique com seus entes queridos, ou evite áreas perigosas, "O pesquisador da Freedom House Adrian Shahbaz disse.

"Embora o conteúdo deliberadamente falsificado seja um problema genuíno, alguns governos estão cada vez mais usando 'notícias falsas' como um pretexto para consolidar seu controle sobre a informação e suprimir a dissidência. "

Shahbaz disse que mais governos, incluindo a Arábia Saudita, estão empregando "exércitos de trolls" para manipular as redes sociais e, em muitos casos, abafar as vozes dos dissidentes.

"Agora se tornou uma ferramenta da diplomacia autoritária para implantar um exército de trolls eletrônicos, " ele disse.

Os pesquisadores disseram que a liberdade online também diminuiu nos Estados Unidos, em parte devido à reversão das regras de "neutralidade da rede", que garantiram que todos os dados fossem tratados igualmente, sem faixas "rápidas" ou "lentas" por motivos comerciais ou outros.

Ele disse que a liberdade online também enfrenta ameaças nos EUA como resultado da reautorização de uma lei de vigilância e um ambiente "hiperpartidário" nas redes sociais marcado por grandes esforços de desinformação.

© 2018 AFP