p Um plano para armazenar temporariamente toneladas de combustível irradiado de reatores nucleares comerciais dos EUA no Novo México está atraindo a atenção de críticos que dizem que o governo federal precisa considerar mais alternativas. p Dezenas de pessoas lotaram uma reunião na segunda-feira em Roswell enquanto os reguladores comentavam sobre a proposta da Holtec International de construir um espaço subterrâneo que poderia abrigar cerca de 100, 000 toneladas métricas de combustível usado.

p Fazendeiros e operadores de laticínios sugeriram que o plano poderia afetar a agricultura e o petróleo e gás - os pilares da economia do sudeste do Novo México.

p Apoiadores dizem que o projeto pode fornecer outro impulso econômico para a região, já abriga o único depósito subterrâneo do governo federal para resíduos da era da Guerra Fria, gerados por décadas de fabricação de bombas e pesquisa nuclear.

p A reunião ocorre poucos dias depois que um subcomitê do Congresso analisou uma proposta de orçamento para a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, que estava centrada em parte no impasse de décadas sobre o que fazer com o lixo nuclear do país.

p Holtec está buscando uma licença inicial de 40 anos, mas os críticos que incluem membros da delegação do Congresso do Novo México temem que o governo federal não tenha planos de disposição permanente e os resíduos possam acabar abandonados no estado indefinidamente.

p Don Hancock com o Southwest Research and Information Center, um grupo de vigilância baseado em Albuquerque, disse que os reguladores federais precisam considerar a melhoria das capacidades de armazenamento onde o combustível já está sendo guardado. Hancock e outros levantaram questões sobre o transporte de resíduos pelo país.

p Na reunião pública de segunda-feira, que foi o primeiro de três planejados esta semana no Novo México, O dono de laticínios, Al Squire, disse que qualquer contaminação do ar ou da água potável pode prejudicar a capacidade de comercialização de seus produtos.

p "Uma indústria inteira poderia ser destruída em meio ao pânico generalizado do consumidor que certamente se seguiria a tal acidente, "Squire disse em um comunicado.

p Funcionários da Holtec argumentaram que o projeto seria seguro e atenderia à demanda crescente.

p A instalação de armazenamento estaria localizada em uma área remota em 1, 000 hectares entre as cidades de Carlsbad e Hobbs.

p A última solicitação de orçamento da Comissão Reguladora Nuclear inclui mais de US $ 47 milhões para um repositório de lixo nuclear há muito parado na montanha Yucca de Nevada, 100 milhas (161 quilômetros) de Las Vegas. O governador republicano do estado e legisladores de ambos os partidos se opõem ao plano.

p Sen. Lamar Alexander, dos Estados Unidos, um republicano do Tennessee que preside um subcomitê de desenvolvimento de energia e água, disse em uma audiência na semana passada que a montanha Yucca deveria ser parte da solução para resolver o problema do lixo e que os cientistas da comissão nuclear disseram que o lixo pode ser armazenado com segurança lá.

p "Mas mesmo se tivéssemos a Yucca Mountain aberta hoje, ainda precisaríamos procurar outro repositório permanente, "Alexander disse." Temos combustível usado mais do que suficiente para encher a montanha Yucca até sua capacidade legal. "

p A maneira mais rápida e provavelmente menos cara de cumprir as obrigações do governo é fazer um contrato com uma instalação de armazenamento privada, Alexander disse.

p Sen. Dianne Feinstein, um democrata da Califórnia, disse cerca de 3, 000 toneladas métricas de bastões altamente radioativos são armazenados perto do oceano e de centros populacionais apenas em seu estado. Ela reconheceu que os esforços para remover os resíduos dos reatores foram prejudicados em parte pela política em torno da Montanha Yucca.

p O senador republicano americano Dean Heller, de Nevada, disse em uma carta a Feinstein e Alexander que a montanha Yucca apresenta riscos que devem ser enfrentados.

p "A data, Contudo, Os nevadanos não receberam nenhuma garantia do NRC de que suas preocupações receberão o processo e a consideração devida de acordo com a legislação existente, " ele escreveu.

p Os senadores democratas do Novo México - Tom Udall e Martin Heinrich - pediram mais reuniões públicas sobre a proposta Holtec. Eles dizem que os residentes fora do sudeste do Novo México devem ter uma palavra a dizer.

p A comissão está aceitando comentários online até 29 de maio.

p A proposta conta com o apoio da governadora republicana Susana Martinez e também de cidades e condados da região. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.