Alertar os motoristas sobre ameaças potenciais por meio de sistemas de alerta de "assistência ao motorista" reduz as chances de um acidente. Usando câmeras ou radar, cada ferramenta detecta anomalias potencialmente perigosas, como deriva de uma pista, e alerta os motoristas sobre a ameaça.

Um estudo realizado por pesquisadores da Carnegie Mellon University publicado na revista Análise e prevenção de acidentes apresenta os custos e benefícios de três tecnologias de assistência ao motorista:monitoramento de ponto cego, aviso de saída de faixa e aviso de colisão dianteira. Os pesquisadores descobriram que, se esses sistemas de alerta foram instalados em todos os carros nos EUA, a redução resultante em acidentes colocaria muito dinheiro de volta no bolso dos consumidores.

"Não precisamos esperar por um futuro com carros totalmente autônomos para perceber muitos dos benefícios do sensoriamento e da automação, "disse Corey Harper, um pós-doutorado presidencial em Engenharia Civil e Ambiental, quem liderou a pesquisa. "Muitas falhas podem ser evitadas com a tecnologia de hoje."

Contudo, nenhum desses sistemas de segurança é amplamente adotado, nem são padrão em todos os veículos novos. Os pesquisadores descobriram que, se esses sistemas de alerta foram instalados em todos os carros nos Estados Unidos, a redução resultante em acidentes poderia criar um benefício líquido de mais de US $ 20 bilhões anuais e evitar 1,6 milhão de acidentes por ano, incluindo 7, 200 acidentes fatais. O custo para instalar os três sistemas:cerca de US $ 600 por carro.

"O transporte é fundamental para nossa vida cotidiana, e ainda para a maioria de nós, andar de carro é uma das atividades mais arriscadas que fazemos, "disse Costa Samaras, professor associado de engenharia civil e ambiental na Carnegie Mellon University.

Outros colaboradores neste estudo incluem Chris Hendrickson, professor de engenharia civil e ambiental e Abdullah Khan, um ex-aluno do Heinz College de Sistemas de Informação e Políticas Públicas.

Harper disse que a distribuição dos benefícios provavelmente influenciaria os motoristas, considerando seu retorno sobre o investimento nesses recursos de segurança. Incrivelmente, a equipe descobriu que os benefícios recaem sobre os indivíduos, e não sobre o público em geral. Reduzir o número de travamentos fornece benefícios distribuídos - menos congestionamento, menos respostas de emergência apoiadas pelo contribuinte, mas a maioria das grandes economias são privadas (86 por cento), em grande parte vindo na forma de lesões evitadas, fatalidades e danos a veículos.

"Os sistemas que avaliamos são baratos e estão cada vez mais baratos, "Samaras disse. Agora eles só precisam ser instalados.