p O chefe da AT&T, Randall Stephenson, defendeu na quinta-feira a mega fusão planejada de sua empresa com a Time Warner, argumentando no tribunal que a combinação aumentaria o valor da gigante do entretenimento de mídia em um setor que está sendo agitado pela Big Tech. p Stephenson é a última testemunha de defesa no julgamento antitruste no qual o governo dos Estados Unidos está tentando bloquear o acordo de US $ 85 bilhões.

p Ele testemunhou que o grupo que opera TV paga e redes sem fio aumentaria o valor da programação da Time Warner e outros conteúdos, dando-lhes uma distribuição mais ampla.

p "Não é tão complicado, "Stephenson disse no Tribunal Distrital dos EUA em Washington, durante o julgamento antitruste de maior perfil em décadas.

p "O valor de uma empresa de conteúdo depende de quantas pessoas a assistem."

p O executivo-chefe disse que o conteúdo da Time Warner, que inclui os canais a cabo Turner, incluindo CNN, O Cartoon Network e o canal premium HBO são "subutilizados" e se beneficiariam das amplas redes da AT&T que oferecem programas em redes com e sem fio.

p Stephenson disse que a estratégia da AT&T gira em torno de fazer com que mais pessoas assistam a vídeos em dispositivos móveis, e que fazer isso, "concluímos que precisávamos ter conteúdo próprio."

p Ele ecoou os comentários do CEO da Time Warner, Jeff Bewkes, que testemunhou um dia antes que o grupo de mídia tem dificuldade em competir com os gigantes do Vale do Silício, que podem usar os dados dos clientes para oferecer melhor programação e também publicidade direcionada.

p Stephenson disse que por algumas medidas as operações da Time Warner já foram ultrapassadas por plataformas online como Netflix e Amazon, cada um deles com mais de 100 milhões de clientes de vídeo.

p 'Integração vertical'

p Uma combinação de AT&T e Time Warner competiria melhor desenvolvendo "integração vertical" - controlando a produção de conteúdo, bem como sua entrega, de acordo com Stephenson.

p "A Netflix está investindo bilhões de dólares em conteúdo original, " ele disse.

p Como os serviços de Internet rastreiam os hábitos de visualização das pessoas, ele disse, "eles podem usar esses dados para formular o conteúdo a ser entregue."

p De forma similar, ele disse que a fusão da AT&T e da Time Warner poderia competir melhor com o Google e o Facebook, que usam montanhas de dados sobre os usuários que os ajudam a formular mensagens direcionadas.

p Ele disse que os anunciantes de televisão estão mudando mais para os serviços digitais e que "gostaríamos de competir por seus dólares de publicidade".

p Com melhores receitas de anúncios, Stephenson disse que a AT&T poderia controlar os preços das assinaturas, ao contrário do argumento do governo de que a união levaria a preços mais altos.

p "Na medida em que você pode gerar rendimentos mais altos em publicidade, menos você terá que cobrar dos assinantes, "testemunhou sob interrogatório do advogado Daniel Petrocelli.

p Pressão de preço 'absurda'

p Questionado sobre a alegação do governo de que a fusão causaria um aumento nos preços do conteúdo da Turner, Stephenson chamou o argumento de "absurdo" porque os canais têm interesse em estar em todas as plataformas.

p Ele afirmou que, se a fusão for adiante, A AT&T estabeleceria unidades de negócios separadas para os sistemas de conteúdo e entrega, para que acordos pudessem ser feitos com sistemas rivais de TV paga.

p "Temos muita experiência em atender clientes que também são nossos concorrentes, " ele disse.

p Sob interrogatório do advogado do Departamento de Justiça Craig Conrath, Stephenson reconheceu que a AT&T aumentou os preços nos últimos anos, mas atribuiu isso aos custos de conteúdo mais elevados.

p "À medida que produtos mais competitivos entram no mercado, fica cada vez mais difícil repassar esses custos, " ele disse.

p Ele também admitiu que a Amazon e a Netflix não têm a mesma integração vertical que a AT&T teria porque seu conteúdo passa pelo "serviço de banda larga de outra pessoa".

p O Departamento de Justiça dos EUA está tentando bloquear o acordo anunciado em 2016 pela AT&T, uma das maiores operadoras de TV paga e telecomunicações, com a potência do entretenimento de mídia Time Warner.

p O julgamento - que começou no mês passado em Washington antes do juiz Richard Leon e pode terminar na próxima semana, com uma decisão várias semanas depois - é vista como um teste para o setor de mídia tradicional em face do poder crescente das empresas de tecnologia.

p O governo afirma que a maioria dos americanos ainda assiste televisão tradicional por meio de pacotes de cabo, e apresentou um especialista que alegou que os honorários poderiam aumentar em cerca de US $ 400 milhões por ano se a fusão fosse adiante.

p O caso é a batalha antitruste de maior visibilidade que atingiu o tribunal desde o julgamento da Microsoft na década de 1990 e a primeira envolvendo uma fusão "vertical" de empresas que não são concorrentes diretos em um setor da indústria. p © 2018 AFP