p Enormes volumes de resíduos de materiais de construção que são descartados todos os anos podem ser reciclados em novos produtos, como máscaras de gás e equipamentos esportivos, após pesquisas conduzidas por cientistas e empresas de reciclagem. p Dr. Kenny Vanreppelen, pesquisador de produtos renováveis ​​e fundador da startup belga Act &Sorb, montou o projeto FibreCarb para reciclar papelão residual depois de ficar frustrado por não conseguir reciclar o material que arrancou durante a reforma de sua casa.

p 'No final da construção ou reforma, você provavelmente tem papelão como resíduo e, neste ponto, não é reciclável - é apenas queimado ou depositado em aterro, 'explicou o Dr. Vanreppelen. 'Mas desenvolvemos um processo para usá-lo para fazer um produto chamado carvão ativado, que é usado como um filtro em purificadores de água ou máscaras de gás. '

p Os resíduos da indústria da construção representam cerca de metade dos 1,3 bilhão de toneladas de resíduos sólidos que as cidades produzem globalmente todos os anos. Isso é aproximadamente equivalente à quantidade de material dentro de 4,5 milhões de casas de um andar - o suficiente para abrigar quase toda a população da Bélgica.

p Extração de matérias-primas e fabricação de novos produtos para edifícios, junto com a própria construção, também é responsável por 3-6% do uso de energia mundial, bem como uma proporção significativa de suas emissões de dióxido de carbono.

p Isso tem levado muitos preocupados com os danos que isso está causando ao meio ambiente - e às nossas economias - a procurar maneiras de fazer melhor uso dos resíduos que vêm da indústria da construção.

p Act &Sorb está enfrentando um dos maiores culpados - painel de fibra de média densidade, ou MDF, que é comumente usado em paredes de edifícios e em móveis flat-pack.

p O MDF é em grande parte feito de fibras de madeira inutilizáveis ​​produzidas como um subproduto da moagem, que são combinados com resina e cera, aquecidos e pressionados juntos. Contudo, as colas usadas na encadernação dificultam a reciclagem após o uso.

p Carbonização

p O processo desenvolvido pela Act &Sorb usa um método conhecido como carbonização para aquecer o MDF a altas temperaturas na ausência de oxigênio, o que faz com que ele se decomponha em carvão e gás. O carvão é então aquecido e processado de acordo com as especificações do cliente para criar carvão ativado sob medida.

p De acordo com o Dr. Vanreppelen, A Europa joga fora 11 milhões de toneladas de papelão todos os anos, enquanto, no mundo todo, mais de 70 milhões de toneladas são descartadas. Mas tornar esses resíduos úteis não é apenas ambientalmente atraente:atualmente custa cerca de € 50 enviar uma tonelada de papelão para aterro, e a grande maioria do MDF é descartada dessa forma.

p Além da redução de resíduos que vão para o meio ambiente e os benefícios financeiros que isso traz, o mercado de carvão ativado também está crescendo.

p Mas o Dr. Vanreppelen disse que os benefícios ambientais podem ir além da redução de resíduos em aterros. O gás produzido durante a fase de pirólise, quando o material está sendo quebrado em alta temperatura, pode ser capturado e usado para alimentar o processo, eliminando a necessidade de uso de combustíveis fósseis. O uso de MDF e outras formas de resíduos de aglomerado também reduz o número de árvores cortadas para fornecer a madeira normalmente usada para fazer carvão ativado.

p Depois de um teste bem-sucedido financiado pela UE na Austrália, Act &Sorb agora está planejando construir sua primeira fábrica na Europa em 2020 - e também está pesquisando outros fluxos de resíduos aos quais pode recorrer.

p O desejo de reciclar o lixo comercial é um reflexo de uma percepção crescente de que nossa cultura de descarte é insustentável e está levando as indústrias a abandonar o descarte ou a degradação gradual e eventual deposição de materiais em aterros tradicionais, reciclagem repetitiva.

p Muitos setores estão investigando o potencial de construção de uma economia circular, onde os recursos nunca são jogados fora como lixo, mas, em vez disso, são transformados em outro produto quando seu uso inicial termina.

p Uma forma importante de conseguir isso é projetar produtos que possam ser facilmente desmontados antes de serem reaproveitados ou reparados. Por exemplo, casas projetadas com componentes modulares que podem ser removidos posteriormente, intacto, quando a casa é desmontada e reciclada ou reutilizada em um novo prédio com mais facilidade.

p Professor Marcello Colledani, Professor Associado de Tecnologia de Manufatura no Politecnico di Milano na Itália, disse que uma segunda abordagem também é vital - trabalhar em estreita colaboração com empresas que poderiam encontrar um uso para materiais reciclados.

p Ele é o coordenador do projeto da FiberEUse, uma colaboração entre a UE que tem como objetivo provar como os compósitos reforçados com fibra de carbono de setores como a construção, transporte, e a energia pode encontrar novos usos quando atingem seu fim de vida tradicional.

p Valor adicionado

p FiberEUse está desenvolvendo uma gama de produtos de valor agregado, como equipamentos esportivos e componentes de automóveis, de compósitos de polímero reforçado com fibra de vidro e carbono, demonstrar a viabilidade financeira de seu reaproveitamento.

p 'No final do projeto iremos desenvolver uma biblioteca física e digital de produtos, que apresentaremos em eventos como a Milan Design Week, e com o prédio, indústrias automotivas e náuticas, 'disse o Prof. Colledani.

p Entre as abordagens que estão sendo desenvolvidas pelo projeto está aquela que usa a reciclagem mecânica para criar novos esportes e bens criativos, como pulseiras de snowboard impressas em 3D ou peças de design de interiores, de compósitos de construção e de consumo. Eles também estão usando a pirólise de pás de turbinas eólicas antigas para criar novos componentes automotivos, e estão até desenvolvendo métodos para reparar e remanufaturar os componentes leves de fibra de carbono encontrados na maioria dos carros modernos.

p 'O grande desafio deste projeto é poder inovar em diferentes direções e demonstrar que o reaproveitamento de compósitos é possível porque é economicamente viável, 'disse o Prof. Colledani.

p Enquanto o consórcio FibreEUse começou a trabalhar nesses projetos de demonstração no ano passado, o projeto também tem outro foco principal - uma plataforma online baseada em nuvem para facilitar um mercado de economia circular para compósitos. Eles esperam que isso ajude a garantir o fornecimento contínuo de resíduos compostos de vários setores e também um mercado para os produtos finais que podem ser produzidos.

p 'O problema é muitas vezes que diferentes setores não se falam, mesmo que usem materiais comuns e tenham potencial para criar cadeias de valor circulares, 'disse o Prof. Colledani, que espera que a transparência que isso pode proporcionar abra a possibilidade de novas parcerias de negócios.

p 'No caso de nossa parceria automobilística, estamos realmente começando do zero. Nosso pessoal está ajudando a repensar os modelos de negócios da remanufatura de automóveis com o uso de compostos - imagine que você tem um acidente de carro, você pode até reutilizar a porta do carro composta danificada no reparo personalizado. '