p O policiamento profissional é uma das grandes invenções da modernidade. A polícia está lá para ajudar as pessoas a se sentirem seguras. Uma força policial é, portanto, uma instituição vital na realização dos valores democráticos fundamentais da liberdade, segurança, segurança e justiça. Mas, de tempos em tempos, ocorrem incidentes que fazem com que o público questione essas suposições fundamentais. p À luz das imagens perturbadoras que surgiram esta semana de câmeras CCTV mostrando policiais de Victoria se envolvendo em interações violentas com membros do público (um, reformado com doença mental que se recusou a cumprir um pedido relativo ao seu bem-estar; o outro, um ladrão armado com uma tesoura que estava sendo apreendido no local), surgem novamente questões sobre o uso da força pela polícia e mecanismos de responsabilização que são projetados para prevenir incidentes como esses.

p Primeiro, precisamos reconhecer que a polícia na Austrália é geralmente tida em alta conta pelo público. A Comissão de Produtividade relatou em 2016-17 que, nacionalmente, 73,4 por cento da população australiana adulta estava "satisfeita" ou "muito satisfeita" com os serviços prestados pela polícia.

p A proporção foi maior (83,6 por cento) para aqueles que tiveram contato com a polícia. Daqueles, 76,1 por cento das pessoas "concordaram" ou "concordaram fortemente" que a polícia trata as pessoas de forma "justa e igual", e 86,6% das pessoas "concordaram" ou "concordaram fortemente" que a polícia desempenha seu trabalho profissionalmente.

p Mas essa confiança diminui significativamente quando emerge uma filmagem da polícia usando o que parece ser força excessiva, e ainda mais quando suas notas de um determinado incidente não correspondem às evidências fornecidas pelas câmeras.

p Tudo isso pode mudar se as câmeras usadas no corpo (BWCs) se tornarem obrigatórias para todos os oficiais da linha de frente. Victoria Police está prestes a se mover nessa direção.

p Isso vai revolucionar a forma como a polícia se comporta, e a forma como o público se relaciona com eles?

p Em 2015, O ex-comissário da Polícia de Nova Gales do Sul, Andrew Scipione, achava que apenas o bem poderia resultar de tal iniciativa. Ele argumentou que os BWCs manteriam a polícia e as pessoas com quem lidam responsáveis.

p Ele não é o único a pensar dessa maneira. Uma pesquisa nos Estados Unidos descobriu que os comandos da polícia geralmente são da opinião de que seus policiais serão mais relutantes em usar força excessiva em encontros com o público se estiverem usando BWCs.

p Um estudo na Flórida descobriu que o público, também, pensa bem em BWCs, especialmente em sua capacidade de controlar o uso da força policial, e aumentar a coleta de evidências.

p Vamos examinar essas afirmações.

p Na última década, a maioria das jurisdições na Austrália testou BWCs com policiais da linha de frente. Os resultados foram amplamente positivos:o ensaio NSW, por exemplo, foi considerado "um grande sucesso".

p Mas o consenso geral entre os acadêmicos que estudaram o fenômeno é que os BWCs não são a chave para reduzir o uso excessivo de força pela polícia. Uma análise muito útil das evidências internacionais concluiu que a presença de BWCs não teve efeito geral sobre o uso da força pela polícia.

p De fato, quando os policiais tinham o poder de escolher ligar e desligar as câmeras, as taxas de uso de força eram mais altas. Também, pesquisadores relataram taxas mais altas de agressões a policiais que se apresentavam com BWCs, o que sugere que sua presença pode realmente provocar uma conduta agressiva do público, em vez de acalmá-lo.

p Mas esses mesmos pesquisadores também concluíram, em um estudo relacionado, que os BWCs podem reduzir o uso da força policial quando a discrição de um policial de ligar ou desligar as câmeras é minimizada. Eles escrevem:"Os BWCs devem ser ligados e a gravação anunciada aos suspeitos nos estágios iniciais das interações entre a polícia e o público".

p Embora os riscos e pressões colocados sobre a polícia façam com que as críticas a ela pareçam rudes, a implicação clara das muitas investigações sobre a conduta da polícia é que elas devem ser monitoradas de perto e constantemente. A delegação de autoridade à polícia para avaliar seu próprio uso da força não é mais algo que pode ser aplicado apenas na confiança.

p Então, o esforço para equipar os policiais da linha de frente australianos com BWCs obrigatórios melhorará o policiamento? Provavelmente. Para começar, a coleta de evidências será consideravelmente mais rápida e precisa na maioria das circunstâncias.

p As câmeras precisarão estar operacionais em todas as interações e as regras sobre como ligá-las e desligá-las deverão ser claras e bem regulamentadas. Lembrar, por exemplo, que a câmera usada pelo policial americano Mohamed Noor no momento do assassinato da australiana Justine Damond não havia sido ativada.

p Mas este é apenas o começo. O que também deve ser determinado, entre outras coisas, são os protocolos associados à privacidade dos filmados, e com acesso e armazenamento do material gravado, garantindo que é à prova de violação, e garantindo que estará disponível quando solicitado de acordo com a legislação de liberdade de informação.

p E não se deve esquecer que a verdadeira responsabilidade policial está localizada na forma como os códigos operacionais são observados, as práticas dos órgãos de revisão internos e externos relevantes, e na cultura de cada organização policial.

p A nova visibilidade fornecida pelos BWCs irá adicionar uma camada de transparência às atividades policiais. Mas isso sozinho não será, e não pode ser, o impulsionador de uma maior responsabilidade. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.