p O Facebook foi atingido pelo maior trauma nos 14 anos de história da empresa, na sequência do escândalo Cambridge Analytica, mas está longe de estar morto - como serviço público, é tão relevante como sempre. p Embora o barão do espaço Elon Musk possa ter feito o chefe da rede social Mark Zuckerberg estremecer com seu lacônico "o que é o Facebook?" tweetou quando ele removeu suas marcas SpaceX e Tesla do site, relatos de morte do Facebook são prematuros.

p É comum dizer que "o Facebook é apenas para os mais velhos agora". E a compra do Instagram e do WhatsApp por Zuckerberg e sua tentativa fracassada de comprar o Snapchat por US $ 3 bilhões demonstra como o Facebook tem - há anos - buscado mais engajamento dos jovens.

p Mas a imagem real é mais complicada do que um simples mercado de envelhecimento.

p As evidências sugerem que muitos jovens ainda usam o Facebook - que afirma ter 1,4 bilhão de usuários ativos diários. De acordo com a Pew Research, 88% dos americanos com idade entre 18 e 29 têm uma conta no Facebook, muito mais do que 59% do Instagram ou 36% do Twitter. Ele também vence o Snapchat e o Wickr, que entre eles são usados ​​por 56% dos jovens nos Estados Unidos. E os jovens de 18 a 29 anos não têm apenas contas no Facebook:49% deles acessam o site ou aplicativo ao acordar. Resta, por uma longa distância, a rede social mais popular em geral:79% dos americanos adultos online possuem contas, e três quartos desses usuários o verificam todos os dias.

p Mas, como os números também mostram, O Facebook não é mais o único jogador. Os jovens, em particular, têm pouca lealdade, normalmente mantém contas em pelo menos duas outras redes. E agora outros serviços estão disponíveis, a maneira como eles usam o Facebook mudou.

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p O Facebook costumava ser o lugar para piadas internas, flertes, fofoca quente, cutucadas. Foi desenvolvido por Zuckerberg e três cofundadores em um campus de Harvard, e parecia que sim. Eu estava trabalhando em uma universidade britânica quando o Facebook foi lançado fora dos Estados Unidos. Certa vez, horrorizei uma sala de aula inteira ao pesquisar no Google alguns nomes de alunos na tela grande em 2008, para provar que o que estavam fazendo era mais público do que pensavam.

p Mas não há necessidade de táticas de choque agora. Os jovens conhecem seus futuros empregadores, pais e avós estão presentes online, e então eles se comportam de acordo. E não são apenas as pessoas mais velhas que afetam o comportamento.

p Minha pesquisa mostra que os jovens não gostam da maneira como o Facebook os vincula a um eu fixo. O Facebook insiste em nomes reais e vincula diferentes áreas da vida de uma pessoa, transferência da escola para a universidade para o trabalho. Isso sem dúvida restringe a liberdade de explorar novas identidades - um dos principais benefícios da web.

p O desejo de transitoriedade escapável em vez de permanência condenável impulsionou o sucesso do Snapchat, precisamente porque é um aplicativo de mensagens que permite aos usuários capturar vídeos e fotos que são rapidamente removidos do serviço.

p Enquanto isso, O envolvimento do usuário do Facebook caiu por terra. Depois de um declínio conservador, caiu significativamente em quase um terço entre 2015 e 2016, mostra de pesquisa. Isso é importante porque as postagens dos usuários geram cerca de seis vezes mais engajamento do que as postagens públicas feitas por empresas no Facebook. Nesse mesmo período, comentários, "curtidas" e compartilhamentos na rede também caíram em um terço.

p Outros pesquisadores descobriram uma tendência semelhante.

p A queda no envolvimento do usuário - mesmo antes do escândalo Cambridge Analytica, em que foi alegado que a empresa britânica havia colhido os dados de 50 milhões de perfis do Facebook para tentar manipular as campanhas eleitorais - é claramente uma má notícia para o negócio multibilionário. Nos últimos anos, O Facebook costuma brincar com seu algoritmo para melhorar o engajamento priorizando o vídeo, ou pessoas nas páginas e, mais recentemente, começou a testar "fontes confiáveis".

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p Zuckerberg disse que era melhor para os usuários se conectarem com amigos e familiares do que consumir conteúdo passivamente. Mas os ajustes também são um esforço para tornar o Facebook importante em um nível pessoal novamente, recompensando as pessoas que impulsionam o engajamento.

p Contudo, É importante notar que a confiança no Facebook diminuiu - portanto, melhorar o envolvimento do usuário pode continuar a ser problemático. De acordo com uma recente pesquisa online Reuters / Ipso, realizada após o escândalo Cambridge Analytica, apenas 41% dos americanos confiam no Facebook para cumprir as leis de privacidade.

p Misturando-se nas redes sociais

p Enquanto isso, diferentes redes sociais continuam a aparecer. O mais recente é o Vero, que afirma não usar algoritmos para promover conteúdo, em vez disso, servindo uma linha do tempo simples. Ele copiou as divisões de amigos do Facebook em vários graus de intimidade, mas parece ter tornado o compartilhamento seletivo de conteúdo muito mais fácil do que as configurações de privacidade notoriamente complexas do Facebook.

p Ele ganha dinheiro com as vendas de afiliados no site e é altamente provável que a Vero venha a cobrar uma assinatura. Não tem anúncios e promete nunca vender os dados do usuário. Também há uma proibição total de conteúdo racista, invasivo, fisicamente ou mentalmente prejudicial, "ameaçador, profano, obsceno ou de outra forma questionável ".

p Mas o Facebook ainda não acabou - sua onipresença significa que podemos encontrar quase todos lá, o que o torna um substituto útil para a lista telefônica, diretórios comerciais e grandes segmentos do serviço postal. Os grupos do Facebook também criam um senso real de comunidade e constroem relacionamentos. E o Facebook também é uma grande agência de referência de conteúdo, em que os anunciantes são seus clientes.

p Portanto, apesar de um declínio no engajamento e do desligamento de Musk e outros na esteira do escândalo Cambridge Analytica, sua enorme base de usuários significa que há muito para manter o Facebook funcionando por muito tempo, porque é muito bem-sucedido em seu verdadeiro negócio como corretor de dados. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.