p Uma nova proposta para armazenar lixo nuclear no subsolo no sul do Novo México - desta vez de reatores nucleares de todo o país - eliminou um obstáculo regulatório inicial e agora pode ser examinada para segurança detalhada, segurança e preocupações ambientais, a Comissão Reguladora Nuclear anunciou quinta-feira. p Reguladores nucleares federais disseram que a proposta da Holtec International de armazenar temporariamente o combustível nuclear gasto no sudeste do Novo México é suficientemente completa para iniciar o processo de revisão técnica que eventualmente envolve depoimentos de especialistas e comentários públicos.

p Holtec está buscando uma licença inicial de 40 anos para uma instalação de armazenamento subterrâneo que poderia aceitar combustível radioativo usado se acumulando em reatores nos Estados Unidos.

p O sul do Novo México já é o local do único depósito subterrâneo de lixo nuclear do país que manuseia material radioativo de décadas de pesquisas nucleares para a fabricação de bombas. Uma liberação de radiação de 2014 no Projeto Piloto de Isolamento de Resíduos causada por um contêiner de resíduos embalado de forma inadequada forçou o fechamento dessa instalação por três anos, com reparos prolongados estimados em mais de meio bilhão de dólares.

p Para a instalação de armazenamento de combustível nuclear usado proposta, defensores da segurança alertaram sobre os riscos de transporte associados ao transporte de enormes tonéis de combustível usado por milhares de quilômetros até o Novo México, e exortou o público a falar sobre a proposta.

p "Até agora, Holtec está falando com a Comissão de Regulamentação Nuclear nos últimos 11 meses, "disse Don Hancock, diretor de programas nucleares do Southwest Research and Information Center, um grupo de proteção ambiental com sede em Albuquerque. “Agora o público vai poder se envolver”.

p Muitos residentes locais e políticos, incluindo a governadora do Novo México, Susana Martinez, expressaram apoio aos planos da Holtec.

p Em uma notificação por escrito à Holtec, reguladores nucleares federais delinearam uma série de revisões que poderiam ser concluídas até julho de 2020 - ou adiadas e suspensas, com base nas respostas da empresa e nas determinações de segurança.

p As autoridades federais há muito reconheceram que o futuro da energia nuclear nos EUA depende da capacidade de gerenciar o combustível usado e o lixo radioativo de alto nível.

p Desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, alguns membros do Congresso mostraram interesse renovado no projeto da montanha Yucca desativado em Nevada como uma solução de longo prazo. Mas a indústria mostrou apoio ao armazenamento temporário como parte da equação de armazenamento por causa do tempo que levaria para licenciar uma instalação na montanha Yucca. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.