p A confiança do consumidor dos EUA saltou para um recorde de 17 anos em fevereiro, impulsionado por fortes expectativas de que os empregos permanecerão abundantes no curto prazo, de acordo com uma pesquisa divulgada terça-feira. p A perspectiva dos consumidores sobre o futuro também foi mais otimista, com mais expectativa de aumento de sua renda nos próximos meses, de acordo com o Conference Board.

p Os resultados podem apontar para fortes gastos do consumidor nos primeiros meses de 2018, ajudando a apoiar a expansão contínua do PIB.

p O índice de confiança do consumidor saltou mais de seis pontos para 130,8, seu nível mais alto desde novembro de 2000, muito além das expectativas do analista, que exigia apenas um ganho de 2,2 pontos percentuais.

p "Apesar da recente volatilidade do mercado de ações, os consumidores expressaram maior otimismo sobre as perspectivas de curto prazo para as condições do mercado de trabalho e negócios, bem como suas perspectivas financeiras, "Lynn Franco, o chefe de indicadores econômicos do Conference Board, disse em um comunicado.

p "Geral, os consumidores continuam bastante confiantes de que a economia continuará se expandindo em um ritmo forte nos próximos meses. "

p A proporção de entrevistados dizendo que as condições de negócios eram "ruins" caiu 2,2 pontos percentuais para 10,8 por cento, enquanto aqueles que dizem que os empregos são "abundantes" subiram 2,2 pontos, para 39,4 por cento.

p Os consumidores que esperam que as condições de negócios melhorem nos próximos seis meses ganharam 4,3 pontos para chegar a 25,8 por cento e aqueles que esperam maiores rendimentos nos próximos meses subiram para 23,8 por cento, até 3,2 pontos percentuais.

p Com o desemprego nos EUA em mínimos históricos e com previsão de queda ainda maior, os empregadores estão lutando para preencher as vagas disponíveis e alguns estão começando a aumentar os salários.

p As empresas também atraíram publicidade ao anunciar bônus aos funcionários vinculados aos cortes de impostos corporativos em dezembro. Economistas, entretanto, alertam que isso não significa que os trabalhadores serão beneficiados principalmente.

p Ian Shepherdson, da Pantheon Macroeconomics, disse que as mudanças na confiança do consumidor costumam ficar atrás dos movimentos de Wall Street, o que significa que a liquidação deste mês nos mercados de ações pode ainda não estar refletida no índice.

p Ainda, as leituras "parecem consistentes com o aumento vertiginoso dos gastos dos consumidores, "disse ele em nota de pesquisa.

p Shepherdson, no entanto, observou que, com a renda crescendo apenas 2% em uma base anual e a economia em níveis recordes, "o crescimento de 4,5% nos gastos aparentemente sinalizado pelos números de confiança simplesmente não pode acontecer." p © 2018 AFP