Ímãs são materiais que produzem um campo que atrai ou repele outros materiais sem tocá-los. Ímãs naturais têm sido usados ​​e estudados desde pelo menos 500 a.C. e novas classes de ímãs feitos pelo homem foram desenvolvidas nos anos 80. Ímãs são usados ​​para tudo, desde colocar a lista de compras na geladeira até gerar eletricidade para levitar trens maglev.

Imãs Permanentes

Imãs permanentes são o tipo mais conhecido de imãs. Eles são referidos como permanentes porque, uma vez magnetizados, permanecem magnetizados, pelo menos em algum grau, embora alguns ímãs permanentes sejam afetados por altas temperaturas ou quedas súbitas. Alguns ímanes permanentes perdem força ao longo de uma certa temperatura e eventualmente desmagnetizam-se a temperaturas extremas.

Tipos de ímanes permanentes

Existem quatro materiais utilizados para fazer ímanes permanentes: cerâmica ou ferrite, alnico, boro de ferro neodímio (NdFeB) e cobalto samário (SmCo). Ímãs de cerâmica ou ferrite são o tipo mais popular de ímãs permanentes disponíveis, de acordo com o Magnet Man. Ímãs flexíveis, como os ímãs do tipo cartão de visita, muitas vezes presos à frente dos frigoríficos, são desse tipo e são produzidos pela mistura de um pó magnético com um aglutinante flexível. Ímãs de alnico, assim chamados porque são compostos de alumínio, níquel e cobalto, foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1940. Este tipo de íman é facilmente desmagnetizado por outros ímanes ou por ser derrubado, mas funciona a uma temperatura mais elevada do que todos os outros ímanes permanentes. O boro de ferro neodímio (NdFeB) e o cobalto samário (SmCo) são ambos tipos de magnetos de terras raras e são os mais fortes dos ímanes permanentes. Esses tipos de ímãs foram desenvolvidos nas décadas de 1970 e 1980 a partir da série de terras raras ou lantanídeos da tabela periódica de elementos, de acordo com o Magnet Man.

Eletroímãs

Os eletroímãs consistem em uma bobina de fio enrolado em torno de um núcleo de metal, geralmente feito de ferro. Estes materiais, quando não expostos a uma corrente elétrica, quase não criam campo magnético. No entanto, quando uma corrente elétrica é passada através do fio, um campo magnético é gerado até que a corrente seja desligada. Ao contrário dos ímãs permanentes, a intensidade do campo magnético de um eletroímã é ajustável, alterando a quantidade de corrente que passa pelo fio. A polaridade do imã também pode ser invertida, invertendo o fluxo de corrente elétrica.

Ímãs Temporários

Clipes de papel, pregos de metal e outros itens feitos de ferro macio podem se tornar magnéticos quando expostos a um campo magnético e irá comportar-se temporariamente como ímanes. Se um clipe de papel for pendurado em um ímã, um segundo clipe de papel pode ser pendurado no primeiro. No entanto, quando o campo magnético é removido, o item não retém suas propriedades magnéticas e os clipes de papel não atuam como imãs quando removidos da fonte original do campo magnético.