Em um experimento científico, um erro constante - também conhecido como erro sistemático - é uma fonte de erro que faz com que as medidas se desviem consistentemente de seu verdadeiro valor. Ao contrário dos erros aleatórios, o que faz com que as medidas se desviem variando valores - maiores ou menores que seus valores verdadeiros - os erros constantes causam a mesma quantidade de desvio em apenas uma direção.
Identificando Erros
Os erros constantes são difíceis de identificar porque permanecem inalterados - desde que, é claro, as condições experimentais e a instrumentação permaneçam inalteradas - independentemente de quantas vezes você repita um experimento. Além disso, embora os erros constantes introduzam um viés constante na média ou na mediana dos dados experimentais, nenhuma análise estatística dos dados pode detectar um erro constante.
Eliminação de erros fixos
Erros constantes podem, no entanto , ser identificado e eliminado de várias formas. Se você comparar seus próprios resultados experimentais com outros resultados obtidos por outra pessoa usando um procedimento diferente ou um equipamento diferente, você poderá descobrir que um erro constante se torna aparente. Da mesma forma, você pode achar que é necessário ajustar ou calibrar seu procedimento, equipamento ou ambos para produzir o resultado desejado. Sob certas condições, um instrumento de medição pode alterar a quantidade física que se pretende medir. Se você conectar um voltímetro - um dispositivo para medir a diferença de potencial entre dois pontos - a um circuito que transporta baixa corrente ou alta tensão, o próprio voltímetro se torna um componente importante do circuito e afeta a medição de voltagem.
Observe a diferença entre uma medição precisa e uma medição precisa. Um instrumento ou embarcação com divisões incorretas, ou graduações, em sua escala de medição fornecerá uma medição precisa, mas com um erro constante causado pela imprecisão das graduações. Esse tipo de erro constante pode ser eliminado com a realização de seu procedimento experimental em uma quantidade de referência - para a qual o resultado preciso já é conhecido - e aplicando qualquer correção necessária a quantidades desconhecidas.
Erro zero
Certos tipos de equipamentos de medição, incluindo amperímetros, voltímetros, cronômetros e termômetros podem sofrer de um tipo específico de erro constante conhecido como "erro zero". Um amperímetro - um dispositivo para medir corrente elétrica em amperes - deveria teoricamente leia exatamente zero quando não houver corrente se estiver fluindo; na prática, porém, o dispositivo pode ler um pouco mais alto ou mais baixo. Esse tipo de erro constante é simples de corrigir, porque, mesmo que o equipamento não possa ser zerado, o erro zero pode ser adicionado ou subtraído de quaisquer medições subsequentes.
