Por Eric Moll, atualizado em 24 de março de 2022
Embora o nome sugira o contrário, uma "lata" raramente é estanho puro. Os revestimentos de liga e metal usados em recipientes de alimentos modernos conferem-lhes uma atração sutil, mas mensurável, pelos ímãs. Esta atração está enraizada nas propriedades paramagnéticas dos metais constituintes, e não em qualquer comportamento magnético “específico do estanho”.
Invenção
O primeiro recipiente de metal selado para alimentos foi patenteado pelo inventor britânico
Peter Durand em 1810. O projeto de Durand apresentava ferro revestido com uma fina camada de estanho para resistir à corrosão e manter os alimentos frescos.
Evolução
Nos últimos dois séculos, a composição destes recipientes mudou várias vezes:
- Início do século XIX: Ferro com revestimento de estanho.
- Final do século XIX: Aço folha-de-flandres – chapas de aço envoltas em uma camada muito fina de estanho.
- 1957: O alumínio foi introduzido no fundo da lata, enquanto a tampa permaneceu em aço de folha-de-flandres.
- 1965: Alguns fabricantes começaram a revestir latas de aço com cromo em vez de estanho, mas o termo “lata” permaneceu comum.
Hoje, a maioria das latas de alimentos comerciais são feitas de uma combinação de aço folha-de-flandres, alumínio e cromo ocasional, com o teor total de estanho geralmente abaixo de 2% em peso.
Magnetismo
Todos os metais que aparecem em uma lata moderna – ferro, aço, estanho, alumínio e cromo – são
paramagnéticos . Os materiais paramagnéticos não geram seu próprio campo magnético, mas ficam temporariamente magnetizados quando expostos a um campo magnético externo. Como resultado, uma lata típica será suavemente atraída por um ímã forte.
Na prática, a atração é fraca o suficiente para que a maioria dos ímãs domésticos não levante uma lata, mas é detectável com um ímã de laboratório ou um magnetômetro. O efeito é puramente uma propriedade física dos metais e não tem influência na segurança ou qualidade dos alimentos contidos nele.
Referências
- História da lata
- Química:A Natureza Molecular da Matéria e da Mudança; Martin Silberberg; 2004
