Por Hayley Ames – Atualizado em 24 de março de 2022
Todos os lipídios são compostos pelos mesmos três átomos:carbono (C), hidrogênio (H) e oxigênio (O). Embora compartilhem esses elementos com os carboidratos, os lipídios contêm uma proporção maior de átomos de carbono e hidrogênio e uma proporção menor de oxigênio. Este desequilíbrio – rico em ligações C-H – torna os lípidos excepcionalmente densos em energia, razão pela qual servem como reservas primárias de energia nos organismos.
Propriedades dos Lipídios
Os lipídios são anfipáticos, o que significa que cada molécula tem uma cabeça hidrofílica (amiga da água) e uma cauda hidrofóbica (repelente à água). Esta dupla natureza permite-lhes automontar-se em bicamadas, formando a base estrutural das membranas celulares, ao mesmo tempo que proporciona isolamento e armazenamento de energia. Os lipídios incluem gorduras, ceras, óleos e esteróides, cada um com funções distintas na fisiologia.
Ácidos Graxos
Os ácidos graxos são cadeias lineares de átomos de carbono (normalmente 12–24) ligados ao hidrogênio. Se cada ligação carbono-carbono estiver saturada com hidrogênio, o ácido graxo estará saturado e terá o máximo conteúdo possível de hidrogênio. Os ácidos graxos insaturados contêm de uma a seis ligações duplas carbono-carbono, cada uma separada por pelo menos duas ligações simples. Estas ligações duplas introduzem torções que reduzem a eficiência do empacotamento, diminuindo o ponto de fusão e aumentando a fluidez.
Fosfolipídios
Os fosfolipídios são únicos porque possuem um grupo fosfato hidrofílico ligado a duas caudas hidrofóbicas de ácidos graxos. Esta estrutura permite-lhes dissolver-se tanto em óleo como em água, actuando como emulsionantes (por exemplo, lecitina). A sua natureza anfipática é crucial para a formação de bicamadas lipídicas que constituem as membranas celulares e para mediar a transdução de sinal.
Lípidos à base de isopreno
Os lipídios à base de isopreno surgem da unidade de isopreno de cinco carbonos, frequentemente encontrada em óleos essenciais extraídos por destilação a vapor. Múltiplas unidades de isopreno podem se fundir para formar estruturas complexas, como esteróides – colesterol, estrogênio e testosterona – que desempenham papéis vitais na sinalização hormonal e na integridade da membrana.
