Júpiterimages/Photos.com/Getty Images
Uma destilaria é um local onde são produzidos licores e bebidas alcoólicas através do processo de destilação. A destilação é um processo de purificação que geralmente envolve a transformação de um líquido em um gás seguido pelo resfriamento do gás – condensando-o – em um líquido mais puro. As destilarias podem produzir álcoois como rum a partir de melaço, brandy a partir de vinho, mezcal a partir de plantas de agave e etanol – o ponto de partida para licores como vodka e uísque – a partir de uma variedade de grãos, vegetais e frutas. A produção de licores requer grandes quantidades de água, parte da qual é descartada como esgoto.
Águas pesadas e lamacentas
Júpiterimages/Photos.com/Getty Images
Águas pesadas e lamacentas
Os materiais orgânicos e sólidos nas águas residuais da destilaria incluem restos de frutas, vegetais ou grãos destilados e água. Algum material orgânico é eliminado durante a limpeza de tanques, pisos, equipamentos, barris e linhas de transferência. Isso é semelhante a lavar a calçada com mangueira e lavar o material na sarjeta da rua. As águas residuais descartadas precisam ser monitoradas quanto a carbono e poluentes orgânicos, bem como sólidos suspensos e dissolvidos.
Não beba água
Júpiterimages/Photos.com/Getty Images
Não beba água
Grandes quantidades de água são utilizadas na produção de bebidas alcoólicas. Parte é usada para fazer o licor e parte é usada para limpar o equipamento e as instalações. A água irá coletar e transportar o material até o ponto de descarga de resíduos. O efluente é descartado de volta ao meio ambiente para ser utilizado na irrigação, retido em lagoas e descartado diretamente em um curso de água. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA exige que as destilarias monitorem suas águas residuais. Os parâmetros de monitoramento da qualidade da água são o volume de águas residuais descartadas, alcalinidade/acidez, condutividade elétrica, sais totais dissolvidos e teor de sódio.
Concentração de metais pesados
Thinkstock/Comstock/Getty Images
Concentração de metais pesados
As águas residuais da destilaria podem conter metais pesados, porque a destilação concentra metais que ocorrem naturalmente nas plantas - por exemplo, nos grãos, vegetais ou frutas - e na água utilizada na destilação. Além disso, os metais recolhidos na lavagem de equipamentos metálicos e do piso podem causar contaminação metálica. Metais pesados como arsênico, cobre, chumbo, mercúrio, níquel, zinco e cádmio são perigosos para plantas e animais. Esses metais devem ser monitorados para evitar o acúmulo de níveis tóxicos nos solos e na água.
Níveis de nutrientes
Thinkstock/Comstock/Getty Images
Níveis de nutrientes
As águas residuais provenientes da produção e resfriamento do licor, bem como da limpeza das instalações, contêm muitos nutrientes. Níveis excessivos de nutrientes podem causar crescimento excessivo, como uma "proliferação de algas" em um rio ou lago que recebe as águas residuais da destilaria. Níveis elevados de fósforo e nitrogênio costumam causar proliferação de algas. A água de descarga de uma destilaria deve ser monitorada quanto a nitrogênio, fósforo e potássio.
