Cientistas da Universidade de Sydney alcançaram um avanço tecnológico com aplicativos que podem salvar vidas – todos usando uma versão aprimorada do radar.
Tradicionalmente, o radar está associado a torres de controle de aeroportos ou caças militares, mas um novo radar altamente sensível desenvolvido na Universidade de Sydney leva essa tecnologia ao alcance humano.

Chamado de radar fotônico avançado, o dispositivo de ultra-alta resolução é tão sensível que pode detectar a localização, velocidade e/ou ângulo de um objeto em milímetros ao invés de metros. Isso poderia permitir o uso em hospitais para monitorar os sinais vitais das pessoas, como respiração e frequência cardíaca.

No caso da respiração, o radar pode detectar continuamente o peito de uma pessoa subindo e descendo. O método usual de monitoramento é através de uma cinta em volta do peito de uma pessoa. No caso de vítimas de queimaduras com pele sensível, no entanto, isso é impraticável. Da mesma forma, os bebês têm áreas de fixação insuficientes para o monitoramento da apnéia do sono, de modo que a nova tecnologia de radar pode ser uma alternativa melhor.

A privacidade é outra preocupação abordada pelo novo sistema. Métodos tradicionais de vigilância em saúde, como câmeras, capturam o rosto de um paciente, enquanto o radar, que usa apenas ondas de rádio, permite que os pacientes permaneçam completamente anônimos.

O professor Benjamin Eggleton, investigador principal desta pesquisa e diretor do Nano Institute da Universidade de Sydney, disse:"Nossa invenção representa um avanço com o uso de fotônica (partículas de luz). Estou animado com as potenciais aplicações não tradicionais desta tecnologia , em relação ao movimento humano."

Co-líder de pesquisa, Ph.D. O candidato Ziqian Zhang disse:"Esperamos ver aplicações no mundo real dessa tecnologia de baixo custo em um futuro não muito distante".

Uma explicação do dispositivo foi publicada na revista Laser and Photonics Review.

Como funciona

Radar é um acrônimo para detecção de rádio e alcance. Ele transmite e recebe ondas de radiofrequência para calcular a distância entre ele e outros objetos.

O novo sistema difere do radar convencional, pois usando fotônica, ele pode lidar com uma faixa muito mais ampla de frequências sem a necessidade de eletrônicos de alta velocidade. É isso que permite gerar imagens de maior resolução em um formato mais simples e potencialmente de custo muito menor.

Próximas etapas

Em seguida, os pesquisadores planejam testar seu sistema em sapos-cururu e, finalmente, em participantes humanos. A tecnologia é segura e a pesquisa está passando por aprovação ética para prosseguir.

Depois que um protótipo avançado for desenvolvido, os pesquisadores dizem que ele pode ser miniaturizado em um chip fotônico pequeno o suficiente para ser incorporado a um telefone celular.