Por Drew Lichtenstein | Atualizado em 30 de agosto de 2022

Mais de 99% dos elementos que compõem as moléculas orgânicas são carbono, hidrogênio e oxigênio. Esses três átomos são os blocos de construção de carboidratos, lipídios, proteínas e muito mais. Quando o nitrogênio se junta a esse trio, forma os ácidos nucléicos – DNA e RNA – que carregam a informação genética.

Carbono

O carbono é a pedra angular da química orgânica. A sua capacidade de formar quatro ligações covalentes – e em alguns casos até seis – permite-lhe servir como um centro versátil em inúmeras estruturas moleculares. Esta flexibilidade torna o carbono o elemento definidor da vida e representa cerca de 10% da massa do corpo humano.

Hidrogênio

O hidrogênio é o elemento mais abundante do universo e um constituinte comum das moléculas orgânicas. Seu único elétron de valência permite que ele se ligue fortemente ao carbono, proporcionando estabilidade a uma ampla gama de compostos. No corpo humano, o hidrogênio constitui cerca de 63% da massa total.

Oxigênio

O oxigênio complementa a versatilidade do carbono formando ligações múltiplas, embora normalmente não como um átomo central. É essencial para a química diversificada que sustenta a vida, incluindo a síntese de proteínas, carboidratos e lipídios. O oxigênio representa aproximadamente 26% do corpo humano.

Nitrogênio

Embora o nitrogênio represente apenas cerca de 1% do corpo, sua presença é crítica para a vida. É um componente chave dos ácidos nucleicos – DNA e RNA – que codificam as instruções para a função e reprodução celular.