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Embora uma piscina seja um refúgio adorado num dia escaldante de verão, muitas vezes ela carrega um aroma inconfundível – comumente rotulado como “cheiro de cloro”. Na realidade, este cheiro não é o resultado direto do cloro em si, mas sim um subproduto mais pungente formado quando o cloro reage com a matéria orgânica presente na água.

O cloro na água da piscina é normalmente fornecido como ácido hipocloroso (HOCl), um poderoso desinfetante que também confere ao alvejante seu odor característico. Quando este desinfetante encontra amônia (NH₃ ) - um composto liberado pelo suor e pela urina - formam-se espécies reativas chamadas cloraminas. Estes incluem monocloramina, dicloramina e tricloramina, sendo os dois últimos responsáveis ​​pelo característico “cheiro de piscina”.

Quanta urina contém uma piscina típica?

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A urina é onipresente em ambientes de natação; Foi relatado que até mesmo atletas olímpicos urinaram na piscina durante os Jogos de 2024, conforme destacado por uma investigação do Wall Street Journal. Um estudo de 2017 realizado por investigadores da Universidade de Alberta examinou 31 piscinas e banheiras de hidromassagem, medindo vestígios do adoçante artificial acessulfame de potássio – um marcador que não pode ser metabolizado e, portanto, reflete o conteúdo da urina. Eles descobriram que aproximadamente 0,01% do volume de água era urina. Embora esta percentagem pareça minúscula, contribui significativamente para a formação de cloramina quando combinada com suor e oleosidade da pele.

Quando o cloro é adicionado pela primeira vez, ele existe como cloro livre disponível (FAC). À medida que o FAC se liga à amônia, ele se transforma em cloro disponível combinado (CAC). Quanto maior a fração de CAC, menos FAC resta para desinfetar a água. A temperatura, a luz solar e o uso intenso podem esgotar ainda mais o FAC, deixando uma mistura de cloraminas que não apenas tem um cheiro forte, mas também pode representar riscos à saúde.

Implicações da exposição à cloramina para a saúde

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Evidências emergentes relacionam a exposição à cloramina, particularmente à tricloramina (tricloreto de nitrogênio), à irritação ocular, desconforto nas vias aéreas e problemas respiratórios. Embora a tricloramina pura seja um gás altamente reativo que pode ser explosivo na sua forma seca, a sua presença na água é normalmente inofensiva em termos de explosividade, mas pode irritar as membranas mucosas. Um estudo de 2007 em Medicina Ocupacional e Ambiental encontrou associações entre a frequência de piscinas cobertas e sintomas de asma ou febre do feno, ressaltando a importância da ventilação adequada e da manutenção de níveis suficientes de FAC.

A prevenção prática concentra-se na limpeza:tomar banho antes de entrar na piscina remove o suor e reduz a carga de amônia. Evitar urinar na água é essencial – apesar da prevalência da prática entre nadadores de elite, é uma fonte primária de produção de cloramina. O monitoramento regular de FAC, CAC e pH, juntamente com circulação e filtração adequadas, ajuda a manter baixos os níveis de cloramina e garante um ambiente de natação mais seguro.