Os átomos de uma molécula de água (H₂O) unem-se devido a ligações covalentes . Veja como funciona:

* Compartilhamento de elétrons: Cada átomo de hidrogênio possui um elétron em sua camada mais externa, enquanto o oxigênio possui seis. Para alcançar uma configuração estável, eles compartilham elétrons. O átomo de oxigênio compartilha um elétron com cada átomo de hidrogênio, formando duas ligações covalentes.
* Polaridade: O oxigênio é mais eletronegativo que o hidrogênio, o que significa que atrai os elétrons compartilhados para mais perto de si. Isso cria uma carga parcial negativa no átomo de oxigênio e cargas parciais positivas nos átomos de hidrogênio. Isso torna a molécula de água polar , com um final positivo e um final negativo.

A atração entre os átomos de hidrogênio parcialmente positivos de uma molécula de água e o átomo de oxigênio parcialmente negativo de outra molécula de água é chamada de ligação de hidrogênio.

As ligações de hidrogênio são mais fracas que as ligações covalentes, mas ainda são importantes porque:

* Manter as moléculas de água unidas: Isso confere à água sua alta tensão superficial e permite que ela exista como líquido à temperatura ambiente.
* Permitir que a água dissolva muitas substâncias: A polaridade das moléculas de água as ajuda a quebrar compostos iônicos e atrair moléculas polares.
* Desempenha um papel crucial nos processos biológicos: As ligações de hidrogênio são essenciais para manter a estrutura das proteínas, do DNA e de outras moléculas biológicas.