O produto residual da cadeia de transporte de elétrons é água (H₂O) .

Veja como isso acontece:

1. Os elétrons são transmitidos pela cadeia: Os elétrons, energizados pela quebra da glicose, movem-se de molécula em molécula na cadeia, perdendo energia ao longo do caminho.
2. Os prótons são bombeados através da membrana: Essa energia é usada para bombear prótons (H+) da matriz mitocondrial para o espaço intermembrana, criando um gradiente de concentração.
3. Os prótons fluem de volta através da ATP sintase: Os prótons fluem de volta através da membrana através de uma proteína chamada ATP sintase, gerando ATP (a moeda energética da célula).
4. Água é formada: No final da cadeia de transporte de elétrons, os elétrons e prótons se combinam com o oxigênio (O₂) para formar água.

Esse processo é essencial para a respiração celular, pois fornece a energia necessária para o funcionamento da célula.