A equação palavra para a reação entre carbono e óxido de cobre é:

Carbono + Óxido de cobre → Cobre + Dióxido de carbono

Esta reação é um exemplo de uma reação de redução . O carbono atua como agente redutor, removendo o oxigênio do óxido de cobre e formando dióxido de carbono. O óxido de cobre é reduzido a cobre.