A fase de reação leve da fotossíntese requer os seguintes materiais:

* luz solar: A fonte de energia para todo o processo.
* água (h₂o): Fornece elétrons e prótons (H+) para acionar a cadeia de transporte de elétrons.
* clorofila: O pigmento que absorve energia luminosa. É encontrado nas membranas tilacóides dos cloroplastos.
* portadores de elétrons (NADP+): Aceita elétrons da cadeia de transporte de elétrons para se tornarem NADPH, um portador de elétrons de alta energia usado no ciclo Calvin.
* ADP (difosfato de adenosina) e fosfato inorgânico (PI): Combinado para formar ATP (adenosina trifosfato), a moeda energética da célula.

A reação da luz converte essencialmente energia luminosa em energia química na forma de ATP e NADPH, que são então usados no ciclo Calvin (reação escura) para consertar dióxido de carbono e produzir açúcar.