A equação química geral para a respiração celular é:

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + Energia (ATP)

Onde:

* C6H12O6 Representa glicose, a molécula de açúcar usada como combustível.
* 6o2 Representa seis moléculas de oxigênio, o aceitador de elétrons.
* 6CO2 Representa seis moléculas de dióxido de carbono, um resíduo.
* 6H2O Representa seis moléculas de água, outro resíduo.
* Energia (ATP) Representa a energia liberada e armazenada na forma de trifosfato de adenosina (ATP).

Esta equação é uma representação simplificada de uma série complexa de reações bioquímicas que ocorrem em vários estágios dentro da célula.