Os dois principais compostos que reagem durante a fermentação são:

* açúcar (geralmente glicose) :Esta é a principal fonte de energia para os microorganismos que realizam fermentação.
* Água :A água é necessária para as reações químicas que ocorrem durante a fermentação.

A fermentação é um processo metabólico em que os microorganismos (como leveduras ou bactérias) quebram açúcares na ausência de oxigênio, produzindo energia (ATP) e subprodutos como etanol, dióxido de carbono ou ácido lático.