As proteínas são compostas por carbono (c), hidrogênio (h), oxigênio (O) e nitrogênio (n) .

Embora esses quatro sejam os mais comuns, as proteínas também podem conter pequenas quantidades de outros elementos, como:

* enxofre (s) :Encontrado em aminoácidos como cisteína e metionina, importante para a estrutura e função das proteínas.
* fósforo (P) :Encontrado em algumas proteínas fosforiladas, que desempenham papéis importantes na sinalização e regulação.
* ferro (Fe) :Encontrado em certas proteínas como a hemoglobina, que carrega oxigênio no sangue.
* Outros elementos de rastreamento :Algumas proteínas contêm quantidades muito pequenas de outros elementos, como zinco (Zn), cobre (Cu) ou magnésio (mg).

É importante observar que os principais blocos de construção de proteínas são aminoácidos . Cada aminoácido tem um átomo de carbono central ligado a quatro grupos:
* um átomo de hidrogênio (h)
* um grupo carboxil (COOH)
* um grupo amino (NH2)
* uma corrente lateral (grupo r)

O grupo R é o que torna cada aminoácido único e existem 20 aminoácidos padrão com diferentes grupos R. Esses aminoácidos estão ligados por títulos peptídicos Para formar cadeias longas, que depois se dobram em estruturas tridimensionais complexas para criar as proteínas que conhecemos.