A molécula que se forma quando os íons hidrogênio (H+) fluem pelo gradiente eletroquímico através dos complexos de ATP sintase nas mitocôndrias é ATP (adenosina trifosfato) .

Aqui está como funciona:

1. Força motriz de prótons: À medida que os elétrons se movem através da cadeia de transporte de elétrons na membrana interna mitocondrial, eles bombeam prótons (H+) da matriz mitocondrial para o espaço intermembranar. Isso cria um gradiente eletroquímico, com uma maior concentração de prótons no espaço intermembranar e uma menor concentração na matriz. Os prótons têm energia potencial armazenada neste gradiente.

2. ATP sintase: A ATP sintase é um complexo proteico incorporado na membrana mitocondrial interna. Tem duas partes principais:
* Subunidade f0: Esta parte atua como um canal que permite que os prótons fluam de volta ao gradiente do espaço intermembranar na matriz.
* Subunidade F1: Esta parte é responsável por sintetizar o ATP a partir de ADP (difosfato de adenosina) e fosfato inorgânico (PI).

3. síntese de ATP: Quando os prótons fluem através da subunidade F0, ele gira um rotor dentro do complexo. Esse movimento giratório aciona as alterações conformacionais na subunidade F1, que catalisa a fosforilação do ADP no ATP.

Portanto, o fluxo de prótons no gradiente eletroquímico fornece a energia necessária para que a ATP sintase gerar ATP, a moeda de energia primária das células.