A molécula que acelera as reações químicas diminuindo a energia de ativação é chamada de enzima .

As enzimas são catalisadores biológicos, o que significa que aceleram as reações sem serem consumidos no processo. Eles conseguem isso fornecendo uma via de reação alternativa com uma energia de ativação mais baixa, a energia mínima necessária para que uma reação ocorra.

Aqui está como funciona:

* Site ativo: As enzimas possuem uma região específica chamada local ativo, que se liga aos reagentes (substratos) da reação.
* Abaixando a energia de ativação: O local ativo interage com o substrato de uma maneira que estivesse as ligações dentro da molécula, facilitando a quebra e a formação de novas ligações. Isso reduz a energia de ativação necessária para que a reação prossiga.
* Especificidade: As enzimas são altamente específicas, o que significa que geralmente catalisam apenas um ou um pequeno número de reações. Essa especificidade se deve à forma e às propriedades químicas do local ativo.

Exemplos de enzimas incluem:

* lactase: Quebra lactose (açúcar de leite).
* amilase: Quebra o amido em açúcares.
* polimerase de DNA: Construa moléculas de DNA.

Em resumo, as enzimas são essenciais para a vida, porque aceleram reações químicas que, de outra forma, ocorreriam muito lentamente à temperatura corporal.