A reação química que ocorre quando os polímeros são separados pela água é chamada hidrólise .

Aqui está um colapso:

* hidrólise significa "quebrar com água".
* Nesta reação, uma molécula de água (H₂O) é adicionada a uma cadeia de polímeros.
* A molécula de água quebra uma ligação química dentro do polímero, separando -a em monômeros menores (os blocos de construção do polímero).
* O átomo de hidrogênio da molécula de água (H) se liga a uma extremidade da ligação quebrada, e o íon hidróxido (OH) se liga à outra extremidade.

Exemplo:

A quebra do amido (um polímero) em glicose (um monômero) é um exemplo clássico de hidrólise.

Equação geral:

Polímero + H₂o → Monômeros

Nota importante: Nem todos os polímeros são suscetíveis à hidrólise. O tipo de ligação química dentro do polímero e as condições (temperatura, pH etc.) influenciam se a hidrólise pode ocorrer.