A partícula subatômica que determina o nome de um átomo é o próton .

Aqui está o porquê:

* Número atômico: O número de prótons no núcleo de um átomo define seu número atômico. Este número é exclusivo para cada elemento.
* Identidade do elemento: O número atômico é o que determina o elemento. Por exemplo, todos os átomos com um próton são hidrogênio, todos os átomos com seis prótons são carbono e assim por diante.

Embora o número de nêutrons (que possa variar dentro de um elemento, criando isótopos) e elétrons (que podem ser obtidos ou perdidos para formar íons) podem mudar, o número de prótons permanece constante para um determinado elemento e, portanto, determina sua identidade e nome.