A principal diferença entre um átomo e um íon está em sua carga elétrica :

* átomo: Um átomo é a menor unidade de um elemento que retém as propriedades químicas desse elemento. Consiste em um núcleo carregado positivamente (contendo prótons e nêutrons) cercado por elétrons carregados negativamente. crucialmente, um átomo tem um número igual de prótons e elétrons, resultando em uma carga geral neutra.

* ion: Um íon é um átomo ou molécula que ganhou ou perdeu um ou mais elétrons, resultando em uma carga elétrica líquida.
* cátions: Os íons carregados positivamente são chamados cátions, formados quando um átomo perde elétrons.
* ânions: Os íons carregados negativamente são chamados ânions, formados quando um átomo ganha elétrons.

Aqui está uma analogia simples:

Imagine um átomo como uma escala perfeitamente equilibrada, com o número de prótons (carga positiva) correspondendo exatamente ao número de elétrons (carga negativa).

* ionização é como tirar um pouco de peso de um lado da escala (perdendo elétrons) ou adicionar peso ao outro lado (ganhando elétrons), criando um desequilíbrio e dando ao átomo uma carga líquida positiva ou negativa.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Recurso | Átomo | Ion |
| --- | --- | --- |
| Carga | Neutro | Positivo ou negativo |
| Número de prótons e elétrons | Igual | Desigual |
| Formado por | - | Ganhar ou perder elétrons |
| Exemplo | Hidrogênio (h) | Íon de sódio (Na+) |

Em essência, os íons são átomos que foram "carregados" ganhando ou perdendo elétrons. Essa mudança no comando afeta significativamente seu comportamento químico, tornando -os componentes essenciais em muitas reações químicas e processos biológicos.