A grafite desempenhou um papel crucial no primeiro reator atômico, Chicago pilha-1 , que foi construído em 1942.

Aqui está como:

* Moderador: Grafite serviu como moderador no reator. Ele diminuiu os nêutrons em movimento rápido liberados da fissão nuclear, aumentando a probabilidade de causar mais reações de fissão. Esse processo é essencial para que uma reação em cadeia ocorra.
* refletor: A grafite também atuou como um refletor , refletindo os nêutrons de volta ao núcleo do reator, aumentando ainda mais a chance de fissão e sustentando a reação em cadeia.
* Suporte estrutural: Devido à sua força e estabilidade, a grafite forneceu suporte estrutural ao núcleo do reator, mantendo os elementos de combustível no lugar.

Por que grafite?

* Absorção baixa de nêutrons: A grafite possui uma seção transversal de absorção de nêutrons muito baixa, o que significa que não absorve muitos nêutrons, permitindo que eles interajam com o combustível de urânio.
* abundância e custo-efetividade: A grafite era um material prontamente disponível e relativamente barato na época.

Importância da grafite no primeiro reator:

O uso da grafite como moderador na pilha-1 de Chicago foi uma inovação essencial que possibilitou a primeira reação em cadeia nuclear controlada. Essa conquista inovadora marcou o início da era nuclear e abriu caminho para novos avanços na tecnologia nuclear.