O experimento de Rutherford Gold-Foil levou a algumas descobertas inovadoras sobre o átomo:

* O átomo é quase um espaço vazio: O fato de a maioria das partículas alfa passadas diretamente através da folha de ouro sem ser desviada significava que o átomo não era uma esfera sólida e impenetrável, como se pensava anteriormente. Em vez disso, deve ser quase um espaço vazio.
* O átomo tem um núcleo pequeno, denso e positivamente carregado: As poucas partículas alfa que foram desviadas em grandes ângulos indicaram a presença de uma região muito pequena, densa e positiva dentro do átomo, que ele nomeou o núcleo. Esse núcleo é responsável por conter quase toda a massa do átomo.
* Os elétrons orbitam o núcleo: O modelo de Rutherford sugeriu que os elétrons orbitassem o núcleo como os planetas orbitam o sol. No entanto, este modelo foi posteriormente revisado por Bohr e outros para explicar a natureza quântica dos elétrons.

Em resumo, o experimento de Rutherford anulou o modelo de pudim de ameixa do átomo e levou ao desenvolvimento do modelo nuclear, que continua sendo a base de nossa compreensão da estrutura atômica.