Você pode alterar o número de nêutrons em um átomo sem alterar o elemento. Aqui está o porquê:

* Número atômico: O número de prótons em um átomo define seu elemento. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm 6 prótons.
* isótopos: Os átomos do mesmo elemento podem ter um número diferente de nêutrons. Estes são chamados isótopos. Por exemplo, o carbono-12 possui 6 prótons e 6 nêutrons, enquanto o carbono-14 possui 6 prótons e 8 nêutrons.

Alterar o número de prótons mudaria o elemento. Por exemplo, se você adicionasse um próton a um átomo de carbono (6 prótons), ele se tornaria nitrogênio (7 prótons).

Alterar o número de elétrons criaria um íon. Os íons são átomos que ganharam ou perderam elétrons, dando -lhes uma carga positiva ou negativa. No entanto, eles ainda representam o mesmo elemento.

em resumo:

* Alterando os nêutrons: Cria isótopos do mesmo elemento.
* Alterando os prótons: Altera o elemento.
* Alterando os elétrons: Cria íons do mesmo elemento.