Reações nucleares no interior das estrelas convertem hidrogênio em hélio . Este processo é chamado fusão nuclear e é a principal fonte de energia para estrelas.

Aqui está uma explicação simplificada:

1. núcleos de hidrogênio (prótons) colidem: Devido à imensa pressão e calor dentro do núcleo da estrela, os núcleos de hidrogênio (prótons) colidem entre si.
2. fusão: Quando os prótons colidem com energia suficiente, eles superam sua repulsão eletrostática e se fundem.
3. formação de hélio: Em uma série de etapas, os prótons fundidos formam um núcleo de hélio, liberando uma enorme quantidade de energia no processo.

Essa energia é o que mantém as estrelas brilhando e é o que faz com que as estrelas "vivam".

Aqui está por que essa conversão é tão importante:

* Produção de energia: A fusão libera enormes quantidades de energia, responsável pela luminosidade e calor de uma estrela.
* Evolução estelar: A conversão de hidrogênio em alimenta a evolução da estrela. À medida que o hidrogênio é consumido, a estrela começa a evoluir, alterando seu tamanho, temperatura e luminosidade ao longo do tempo.

além do hidrogênio ao hélio:

Enquanto o processo de fusão primária na maioria das estrelas envolve hidrogênio, estrelas maiores podem fundir elementos mais pesados ​​como carbono, oxigênio e até ferro. Essa cadeia de reações nucleares continua a produzir elementos mais pesados ​​no núcleo da estrela, levando à morte da estrela e potencialmente uma explosão de supernova.