O número atômico de um elemento é igual ao número de prótons em seu núcleo. Aqui está o porquê:

* Protons definem o elemento: O número de prótons no núcleo de um átomo determina qual elemento ele é. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm 6 prótons, todos os átomos de oxigênio têm 8 prótons e assim por diante.
* Os nêutrons podem variar: Embora o número de prótons seja corrigido para um elemento específico, o número de nêutrons pode variar. Essas variações são chamadas de isótopos. Por exemplo, o carbono-12 possui 6 nêutrons, enquanto o carbono-14 possui 8 nêutrons. No entanto, ambos têm 6 prótons, tornando -os dois carbono.
* Número atômico como o identificador: O número atômico é uma propriedade fundamental de um elemento. Serve como um identificador único, permitindo -nos distinguir um elemento de outro.

em resumo: O número atômico representa o número de prótons no núcleo de um átomo, que determina a identidade do elemento.