O elemento que está em todos os sulfetos e sulfatos é enxofre (s) .

* sulfetos são compostos onde o enxofre é ligado a um ou mais metais. Exemplos incluem sulfeto de ferro (FES) e sulfeto de chumbo (PBS).
* sulfatos são compostos onde o enxofre é ligado a quatro átomos de oxigênio, formando um íon sulfato (SO₄²⁻). Esses íons então se ligam a vários metais ou outros cátions. Exemplos incluem sulfato de cálcio (caso₄) e sulfato de sódio (Na₂so₄).