O núcleo de um átomo de sódio contém:

* 11 prótons: Essas são partículas carregadas positivamente que determinam a identidade do elemento. O número atômico do sódio é 11, o que significa que possui 11 prótons.
* 12 nêutrons: São partículas neutras que contribuem para a massa do átomo. O número de nêutrons pode variar, levando a isótopos do mesmo elemento. O sódio-23, o isótopo mais comum, possui 12 nêutrons.

Nota importante: Os elétrons são não no núcleo. Eles orbitam o núcleo em conchas.