O metal oxidado que causou a acumulação de quantidades substanciais de oxigênio na atmosfera é ferro .

Aqui está o porquê:

* atmosfera do início da Terra: A atmosfera do início da Terra era muito diferente da de hoje. Faltava oxigênio significativo e era composto principalmente por gases como metano, amônia e dióxido de carbono.
* oxidação de ferro: Durante a terra inicial, vastas quantidades de ferro dissolvido nos oceanos foram oxidadas pela luz solar. Esse processo produziu óxido de ferro, que precipitou da água e formou depósitos maciços de minério de ferro (como as formações de ferro em faixas que vemos hoje).
* acumulação de oxigênio: Esse processo de oxidação de ferro consumiu grandes quantidades de oxigênio dissolvido dos oceanos, que acabou sendo liberado na atmosfera. Essa liberação de oxigênio foi um processo lento, mas constante, que levou milhões de anos para alterar significativamente a atmosfera da Terra.
* O Grande Evento de Oxidação: Esse processo, conhecido como "grande evento de oxidação", acabou levando ao acúmulo de oxigênio na atmosfera a níveis que permitiram a evolução de formas de vida complexas que dependem do oxigênio para a respiração.

Enquanto outros fatores tiveram um papel no ascensão do oxigênio, a oxidação do ferro é considerada um contribuinte significativo para o processo.