O núcleo de um átomo contém dois tipos de partículas subatômicas:

* Protons: Partículas carregadas positivamente que determinam o elemento do átomo. O número de prótons em um átomo é chamado de número atômico.
* nêutrons: Partículas de carga neutra que contribuem para a massa do átomo. O número de nêutrons em um átomo pode variar, resultando em diferentes isótopos do mesmo elemento.

Embora prótons e nêutrons sejam os principais constituintes do núcleo, é importante observar que o núcleo também pode conter Outras partículas , como:

* partículas nucleares: São partículas de vida curta que são produzidas em reações nucleares e processos de decaimento.
* partículas virtuais: Essas são partículas teóricas que aparecem e desaparecem constantemente dentro do núcleo, influenciando suas propriedades.

No entanto, com o objetivo de entender a estrutura atômica básica, prótons e nêutrons são os principais componentes do núcleo.