O metal de transição interna com o menor número atômico é lantanum (la) , com um número atômico de 57.

Embora o próprio Lanthanum não faça parte tecnicamente da "série de transição interna" (que consiste nos lantanídeos e actinídeos), ela é frequentemente agrupada com eles devido às suas propriedades químicas semelhantes.

Aqui está o porquê:

* Lanthanides: Os elementos com números atômicos 58-71 (Cerium to Lutetium) são considerados os metais de "transição interna", pois têm seus últimos elétrons adicionados à subspedida 4F.
* Actinides: Os elementos com números atômicos 90-103 (tório para Lawrencium) também são metais de transição interna, com seus últimos elétrons adicionados à subspedida 5F.

O Lanthanum, apesar de ter seu último elétron no subshell 5D, se comporta de maneira semelhante aos lantanídeos e é frequentemente incluída nas discussões de metais de transição interna.